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Free: Watch Our Planet, a Groundbreaking Nature Documentary Series Narrated by David Attenborough

Por Ayun Halliday — 1 de Fevereiro de 2024, 10:00

The nature documentary series Our Planet opens with a startlingly stark observation courtesy of broadcaster, biologist, natural historian, and author Sir David Attenborough:

Just 50 years ago, we finally ventured to the moon…

Since then, the human population has more than doubled…

(and) In the last 50 years, wildlife populations have, on average, declined by 60 percent.

The twelve-episode series, narrated by Attenborough, is the result of a four-year collaboration between Netflix, Silverback Films and the World Wildlife Fund. The creators aren’t shy that it’s a race to beat the clock:

For the first time in human history, the stability of nature can no longer be taken for granted.

Rather than take viewers on a doom scroll of global proportions, they cultivate their conservationist impulses with gorgeous, never-before-filmed views of ice caps, deep ocean, deserts and distant forests.

The high def footage of the multitudinous creatures inhabiting these realms is even more of a hook.

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Whether the frame is filled by a Philippine eagle chick, a herd of migrating elephants, a hunting Bengal tiger or a male orchid bee perfuming himself to better his chances of attracting a mate, Our Planet’s non-human stars are consistently captivating.

Some of the footage speaks directly to the hardships these creatures are experiencing as the result of climate change, dwindling habitats, and other havoc wreaked by our species.

Field producer Ed Charles said Attenborough remarked that the plight of a starving polar bear and her cubs paddling around the Arctic Ocean in search of food was “a real heartbreaker, and that it would capture people’s imaginations:”

This mother and her cubs should have been hunting on the ice, even broken ice. That’s where they’re supremely adapted to be, but we found them in water that was open for as far as the eye could see. That’s the reality of the world they live in today. Nature can be brutal. But to see this family with the cub, struggling due to no fault of their own, it makes it very hard.

Given how many non-human creatures’ fates hinge on human action, and the filmmakers’ goal of helping us “truly understand why nature matters to us all, and what we can do to save it, (so) we can create a future where nature and people thrive”, it’s awfully sporting of Netflix to bring the series out from behind its subscription paywall.

The first season can currently be enjoyed for free on YouTube here.

The filmmakers also provide a number of free educational resources for schools and younger viewers.

Not that we adults should sit back and wait for the younger generation to bail us out of this seemingly insoluble mess.

Our Planet’s website shares ways in which all of us can take an active role in saving and restoring precious parts of the planet our species has nearly destroyed.

Again, it’s better than doom scrolling.

Consider our remaining jungles and rainforests, “a natural ally in the fight against climate change” due to the incredible diversity of life they harbor.

They help regulate global weather, cool the planet by reflecting the sun’s heat, generate and send out vast amounts of water, and remove carbon from the atmosphere.

Attenborough points out that humans have cleared jungle and forest sufficient to meeting all future human demand for food and timber. The trick will be learning how to use this previously cleared land more efficiently while practicing environmental stewardship.

Individuals can start by educating themselves and hold themselves to a high standard, refusing to buy any item whose production is tied to deforestation.

Governments can offer financial incentives to companies with a proven commitment to using this land in thoughtful, ecologically sustainable ways.

Rather than succumb to overwhelming despair, take heart from innovators breathing new life into a deforested part of Brazil seven times the size of the United Kingdom.

Ecological concerns did not seem nearly so pressing when vast amounts of rain forest once occupying this land were cleared in order to pasture cattle. A lack of foresight and sustainable practices led it to become so degraded it could no longer support grazing.

(Cattle aside, birds, insects, mammals, plants and other former inhabitants were also SOL.)

Rather than cut down more precious jungle, trailblazing environmental visionaries are promoting regeneration with native seedlings, planting fast-growing, super-efficient crops, and restoring the jungle adjacent to growing areas as a form of natural pesticide.

That provides a glimmer of hope, right?

The 97-year-old Attenborough can even get on board with ecotourism, a risky move given how a large carbon footprint can translate to a dim public view.

Perhaps he’s banking that first-hand encounters with wonders once encountered only in documentaries could help keep the planet spinning long after we’re no longer here to bear witness.

Watch the first season of Our Planet for free here.

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– Ayun Halliday is the Chief Primatologist of the East Village Inky zine and author, most recently, of Creative, Not Famous: The Small Potato Manifesto and Creative, Not Famous Activity Book. Follow her @AyunHalliday.

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Björk Takes You on a Journey into the Vast Kingdom of Mushrooms with the New Documentary Fungi: Web of Life

Por Colin Marshall — 14 de Dezembro de 2023, 10:00

As far as narrators of documentaries that offer a hypnotically close view of nature, David Attenborough has long stood unopposed. But just this year, a relatively young challenger has emerged: the Icelandic musician-actress Björk Guðmundsdóttir, much better known by her given name alone. “The living world is connected by a vast kingdom of life we are only just beginning to discover,” she says, her distinctive accent and cadence recognizable at once, in the trailer above for the documentary Fungi: Web of Life. And she emphasizes that fungi — known or unknown, prevalent or at risk of vanishing altogether — are so much more than mushrooms.”

Nature documentaries exist in part to correct just such careless conflations, and other misconceptions besides. But Fungi: Web of Life has larger ambitions, following biologist Merlin Sheldrake “as he embarks on a journey through the ancient Tarkine rainforest of Tasmania,” writes Colossal’s Kate Mothes. “Timelapse cinematography reveals up-close details of rarely seen fungal phenomena, from the dispersion of spores to vast subterranean networks known fondly as the ‘wood wide web.’ ” Sheldrake “visits scientists and designers at the forefront of their fields, discovering never-before-seen species and learning from mycelium to create new, sustainable products and environmental solutions.”

The young, fungi-dedicated Sheldrake is the kind of protagonist for whom documentarians hope. And the participation of Björk in a project like this isn’t as much of a fluke as some may assume, given the presence of a standout track called “Fungal City” on her most recent album, Fossora. Its visuals, writes Ryan Waddoups at Surface, “paint a hyper-vivid portrait of Björk fully immersed in her mushroom era,” which began when “she returned to her hometown Reykjavik to record during lockdown” in the time of COVID. “To distract herself, she watched nature documentaries like Netflix’s Fantastic Fungi, becoming enamored with its magical time lapse footage of mushrooms slowly overtaking their surroundings” — not that she’s the first musician with avant-garde associations to develop such interests.

Björk’s participation in Fungi: Web of Life may also bring to mind that of Stevie Wonder in the now-obscure 1979 documentary The Secret Life of Plants. But Wonder provided only music to that film, not narration, while Björk seems to have done the opposite. It may be that her songs, which tend to have a certain psychedelic effect in themselves, would have distracted from the wonders of the fungal realm on display. If you seek admission to that realm, Mothes notes that “Fungi: Web of Life is currently showing in five theaters across North America, including IMAX Victoria at the Royal B.C. Museum, with numerous releases scheduled across the U.S. and the U.K. next year.” You can find a screening at the film’s web site — and why not schedule a dinner of champignons à la provençale thereafter?

Bonus: Below you can watch biologist Merlin Sheldrake eat mushrooms sprouting from his book, Entangled Life. Enjoy.

via Colossal

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How Mushroom Time-Lapses Are Filmed: A Glimpse Into the Pioneering Time-Lapse Cinematography Behind the Netflix Documentary Fantastic Fungi

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Hear 11-Year-Old Björk Sing “I Love to Love”: Her First Recorded Song (1976)

The Beautifully Illustrated Atlas of Mushrooms: Edible, Suspect and Poisonous (1827)

Watch Björk, Age 11, Read a Christmas Nativity Story on an Icelandic TV Special (1976)

Based in Seoul, Colin Marshall writes and broadcasts on cities, language, and culture. His projects include the Substack newsletter Books on Cities, the book The Stateless City: a Walk through 21st-Century Los Angeles and the video series The City in Cinema. Follow him on Twitter at @colinmarshall or on Facebook.

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Open Planet Lets You Download & Use 4,500 Free Videos That Document Nature & Climate Change

Por Ayun Halliday — 13 de Novembro de 2023, 09:00

Plastic pollution in the Red Sea

A melting glacier in Iceland

Trees scorched by a wildfire in Australia…

As the effects of climate change become increasingly dire, we’ve grown accustomed to such grimly sobering visions.

Some look away.

Others work to heighten awareness of these clear and present environmental dangers.

And some strive to implement innovative solutions before it’s too late:

Solar panels in Costa Rica

Bubble barriers filtering plastic refuse from Amsterdam’s canals…

Sustainable agroforestry in the Amazon.

A classroom full of desks constructed from recycled one-time use plastics in India…

The creators of Open Planet, a soon-to-launch free footage library, hope to support change-making organizations and individuals by supplying video that can be edited together into narratives to “inspire optimism and action in this decisive decade for our planet.”

Caroline Petit, who prioritizes education and awareness in her position as Deputy Director for the United Nations Regional Information Centre for Europe, hails Open Planet for supplying worldwide free access to high-quality, accurate footage:

At this halfway point of the Sustainable Development Goals, it is crucial to provide all possible tools to supercharge the breakthroughs needed to achieve them. Capturing hearts and minds to motivate action is one powerful way to do so.

Enlisting some non-humans players to help achieve that end is a sound idea.

Behold a Nepal Gray Langur mother and baby hanging out in the treetops…

Cheetah cubs playfully sparring with each other in Kenya’s Masai Mara National Reserve…

A group of Pashmina goats peacefully grazing on wild sea buckthorn berries on the high plateaus of Ladakh.

Open Planet’s 4,500 clip strong collection also teems with photogenic birds, insects, and marine life, with more being added all the time.

Studio Silverback, which is collaborating with Carnegie Mellon University’s CREATE Lab on this project, created some of the footage specifically for the platform.

The remainder has been donated by outside filmmakers, broadcasters, and production companies who are credited in their clips’ content details.

In advance of its 2024 global launch, Open Planet has released a mostly uplifting 74-clip spotlight collection drawn from over 2000 pieces of footage filmed in India

A look at the platform’s searchable filter themes reminds us that the picture is not so overwhelmingly rosy, but also makes a strong case that change is possible:

Biodiversity

Climate

Consumption

Deforestation

Energy

Extreme Weather

Food

Human Health

Land Management

Natural Disasters

Nature-only

Pollution

Waste

Water

Sustainable Future

Technology

Explore Open Planet’s footage library and create a free account to download the clips of your choice here. The videos are free to use for educational, environmental and impact storytelling.

via Colossal

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Carl Sagan Warns Congress about Climate Change (1985)

Frank Capra’s Science Film The Unchained Goddess Warns of Climate Change in 1958

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Como criar um jardim para a vida selvagem?

Por Carine Azevedo — 3 de Novembro de 2023, 16:29

Na série “Abra espaço para a natureza”, Carine Azevedo responde às dúvidas que temos quando pensamos em tornar um espaço mais amigo do mundo natural.

Num mundo em constante transformação, onde as paisagens naturais estão a ser rapidamente substituídas por áreas urbanas, é crucial explorar maneiras de coexistir harmoniosamente com a vida selvagem.

A criação de um espaço onde a natureza é bem-vinda não só nos aproxima do ambiente natural, como também beneficia a nossa qualidade de vida e bem-estar. Estes espaços contribuem para a redução do stress, amortecem o ruído, filtram agentes de poluição atmosférica e são importantes refúgios para a vida selvagem, promovendo a biodiversidade.

Transformar um jardim num refúgio para a vida selvagem é uma maneira gratificante de apoiar a biodiversidade e contribuir para a preservação da natureza.

Borboleta almirante-vermelho (Vanessa atalanta). Foto: Alexandre Ultré/Wiki Commons

Plantas nativas

Um jardim amigo dos animais selvagens começa com uma seleção cuidadosa de plantas.

As plantas nativas desempenham um papel fundamental na manutenção do equilíbrio ecológico. Desde logo, porque estão adaptadas às condições da região, promovem a biodiversidade e contribuem para a sustentabilidade do ecossistema, fornecendo alimento e abrigo a muitos animais e atraindo borboletas, abelhas e outros polinizadores essenciais. Ao incorporar estas plantas num jardim, estamos a contribuir para a preservação da fauna e da flora de Portugal.

Abelhão (Bombus sp.) Foto: Joana Bourgard

Entre as plantas nativas portuguesas, existem muitas espécies importantes enquanto fontes de alimento e/ou boas fornecedoras de abrigo a várias espécies de animais. Eis alguns exemplos.

Pequenas árvores, arbustos, herbáceas e trepadeiras:

Folhado (Viburnum tinus)

Medronheiro (Arbutus unedo)

Azevinho (Ilex aquifolium)

Murta (Myrtus communis)

Alecrim (Salvia rosmarinus)

Pilriteiro (Crataegus monogyna)

Pilriteiro (Crataegus monogyna). Foto: Jean-Pol GRANDMONT/Wiki Commons

Azereiro (Prunus lusitanica)

Aroeira (Pistacia lenticus)

Tamargueira (Tamarix africana)

Flor-de-mel (Lobularia maritima subsp. maritima)

Flor-de-mel (Lobularia maritima). Foto: Cephas/Wiki Commons

Roseira-brava (Rosa sempervirens)

Loureiro (Laurus nobilis)

Campainha-amarela (Narcissus bulbocodium)

Bonina (Bellis perennis)

Esporas-bravas (Linaria triornithophora)

Papoila (Papaver rhoeas)

Madressilva (Lonicera etrusca)

Salsaparrilha (Smilax aspera)

Estevinha (Cistus salviifolius)

Estevinha (Cistus salviifolius). Foto: Peter A. Mansfeld / Wiki Commons

Carvalhinha (Teucrium chamaedrys)

Rosmaninho (Lavandula stoechas)

Gilbardeira (Ruscus aculeatus)

Urze (Calluna vulgaris)

Esteva (Cistus ladanifer

Sanguinho-das-sebes (Rhamnus alaternus

Sanguinho-das-sebes (Rhamnus alaternus). Foto: Júlio Reis/Wiki Commons

Árvore de médio a grande porte:

Pinheiro-manso (Pinus pinea)

Alfarrobeira (Ceratonia siliqua)

Pinheiro-bravo (Pinus pinaster)

Cerejeira-brava (Prunus avium)

Cerejeira-brava (Prunus avium) em flor. Foto: Amalo/Wiki Commons

Castanheiro (Castanea sativa)

Tramazeira (Sorbus aucuparia)

Pereira-brava (Pyrus cordata)

Aveleira (Corylus avellana)

Aveleira (Corylus avellana). Foto: AnRo0002/Wiki Commons

Zelha (Acer monspessulanum)

Carvalho-alvarinho (Quercus robur)

Macieira-brava (Malus sylvestris)

Sobreiro (Quercus suber)

Amieiro (Alnus glutinosa)

Amieiro (Alnus glutinosa). Foto: Pixabay

Carvalho-português (Quercus faginea)

Freixo (Fraxinus angustifolia)

Carvalho-negral (Quercus pyrenaica)

Diferentes andares de vegetais 

A diversidade de plantas no jardim é fundamental para atrair uma ampla gama de vida selvagem. No entanto, também é importante que a quantidade de plantas seja equilibrada para o espaço disponível, para que estas cresçam de forma saudável e o espaço se apresente esteticamente agradável para todos os que podem usufruir dele.

A seleção de espécies e a sua distribuição no espaço também deve ser feita de forma criteriosa. A criação de camadas diferentes de vegetação no jardim, incluindo árvores de pequeno, médio ou grande porte, arbustos, plantas rasteiras e herbáceas, por exemplo, vai proporcionar diferentes habitats para uma variedade de animais selvagens.

Pica-pau-verde (Picus sharpei). Foto: Luis García/WikiCommons

As árvores fornecem abrigo e alimento para aves, como o pardal, o tordo, o melro, o pica-pau-verde, o pica-pau-malhado, o tentilhão-comum e o pisco-de-peito-ruivo, mas também insetos, como joaninhas, borboletas, formigas e cigarras, e ainda outros animais, como os esquilos e os ouriços-cacheiros, por exemplo.

Ouriço (Erinaceus europaeus). Foto: Alexandra München/Pixabay

Já os arbustos oferecem locais de nidificação e áreas de alimentação para as aves canoras, enquanto as plantas rasteiras podem servir como refúgio para pequenos mamíferos, como os ratos de campo e os coelhos. Além disso, as herbáceas atraem polinizadores essenciais, como abelhas e borboletas.

Essa diversidade de camadas de vegetação aumenta a biodiversidade e a interação da vida selvagem num jardim. Dependendo do ambiente circundante, também se podem atrair anfíbios e répteis.

Bebedouros, alimentadores e esconderijos

Para aumentar a atratividade do seu jardim, instale alimentadores e bebedouros para fornecer alimento e água a aves, insetos e outros animais, sobretudo em épocas do ano em que a disponibilidade é menor. Procure manter os bebedouros e alimentadores limpos e abastecidos para que a vida selvagem os visite regularmente.

Coloque-os em locais pouco expostos, para que os animais se sintam mais seguros na hora de procurar alimento ou água, evitando que se sintam vulneráveis a predadores.

Pisco-de-peito-ruivo (Erithacus rubecula). Foto: Nigel Blake/RSPB

Os bebedouros e alimentadores podem ser recipientes simples, como uma tigela ou um prato raso, conchas ou pedras planas, por exemplo. No entanto, também existem variadíssimas opções à venda. Só tem de escolher os recipientes que se adequam à estética do jardim e ao tipo de vida selvagem que deseja atrair. Tenha em atenção que as preferências alimentares (sementes, frutas, etc.) podem variar de espécie para espécie.

Também é importante a criação de áreas naturais de refúgio e de abrigo, para que os animais se sintam em segurança quando visitam o espaço, seja através plantas com ramificação mais densa, pilhas de madeira, ramos e folhas, troncos ocos, tocas, montes de pedras, ou estruturas artificiais como casas de pássaros, caixas de abelhas e casas de insetos.

Manutenção, pesticidas e limpezas 

No geral, a manutenção de um jardim dedicado à vida selvagem envolve um equilíbrio entre a gestão cuidadosa e a criação de ambientes naturais onde a vida selvagem pode prosperar.

Assim sendo, deve evitar-se o uso de pesticidas, uma vez que são prejudiciais à vida selvagem. Em vez disso, pode optar por métodos de controlo naturais, como o uso de plantas repelentes, predadores naturais, o uso de armadilhas, etc.

As intervenções de limpeza e de manutenção devem ser reduzidas ao mínimo essencial. A limpeza de folhas e de detritos vegetais deve ser feita com alguma regularidade para evitar o aparecimento de pragas; no entanto, é importante que algumas áreas se mantenham o mais próximo possível do estado natural.

A poda de árvores e de arbustos deve ser feita criteriosamente e apenas quando necessário, para não perturbar os locais de refúgio, nidificação e alimentação.

Soluções para jardins reduzidos

Se o espaço disponível for pequeno, não desanime, pois qualquer área, independentemente do tamanho, pode ser valiosa para a biodiversidade e adaptada para atrair a vida selvagem.

Existem algumas estratégias que se mostram particularmente eficazes. Uma das abordagens passa por escolher plantas nativas de pequeno porte, que se adaptem ao espaço disponível e que podem ser facilmente cultivadas em vasos e em floreiras.

Rosmaninho (Lavandula stoechas). Foto: Bj.schoenmakers/Wiki Commons

Plantas como o tomilho (Thymus spp.), o rosmaninho (Lavandula stoechas), o alecrim (Salvia rosmarinus), a camomila (Matricaria chamomilla), o cebolinho (Allium schoenoprasum), a erva-cidreira (Melissa officinalis), a perpétua-das-areias (Helichrysum italicum subsp. picardi) e o poejo (Mentha pulegium) são excelentes escolhas. Estas plantas não só atraem muitos polinizadores e outros pequenos insetos, como também são perfeitas para usar na cozinha, dando um toque multifuncional ao jardim.

Erva-cidreira (Melissa officinalis). Foto: Gideon Pisanty

Se tiver uma parede livre ou uma estrutura vertical, como uma treliça, por exemplo, também pode considerar criar um jardim vertical usando plantas trepadeiras. Com esta solução, além de atrair a vida selvagem, economiza espaço horizontal e oferece uma nova dimensão ao seu espaço.

Ter um jardim amigo da vida selvagem não só enriquece a biodiversidade local, como também proporcionará a oportunidade de desfrutar da beleza natural. Se gostou desta ideia, este pode ser um ponto de partida para transformar o seu espaço verde. E, depois, resta-lhe reservar algum tempo para observar a vida selvagem que o visita, transformando essa atividade num momento emocionante e educativo.

Abelha-carpinteira (Xylocopa violacea). Foto: Bautsch/Wikimedia Commons
Chapim-rabilongo (Aegithalos caudatus). Foto: Charles J. Sharp

Na série “Abra espaço para a natureza” terá acesso mais alguma informação que ajudará na escolha das espécies e nos cuidados a ter com as suas plantas. E se explorar a série “O que procurar: espécies botânicas”, vai encontrar um vasto leque de espécies nativas que se podem adequar às diferentes condições do seu jardim.

Aproveite para partilhar as fotos do seu jardim nas redes sociais com #jardimtemático e no Instagram, comigo (@biodiversityinportuguese) e com a Wilder (@wilder_mag).


Carine Azevedo é Mestre em Biodiversidade e Biotecnologia Vegetal, com Licenciatura em Engenharia dos Recursos Florestais. Faz consultoria na gestão de património vegetal ao nível da reabilitação, conservação e segurança de espécies vegetais e de avaliação fitossanitária e de risco. Dedica-se também à comunicação de ciência para partilhar os pormenores fantásticos da vida das plantas. 

Para acções de consultoria, pode contactá-la no email carinea.azevedo@gmail.com. E pode segui-la também no Instagram.

O conteúdo Como criar um jardim para a vida selvagem? também está disponível em Wilder.

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Using the U.S. National Parks to Support STEM Learning

13 de Outubro de 2023, 09:00
Expeditions in Education provides STEM learning opportunities based on the U.S. National Park System

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A Lavishly Illustrated Catalog of All Hummingbird Species Known in the 19th Century Gets Restored & Put Online

Por Colin Marshall — 12 de Outubro de 2023, 09:00

If you don’t live in a part of the world with a lot of hummingbirds, it’s easy to regard them as not quite of this earth. With their wide array of shimmering colors and frenetic yet eerily stable manner of flight, they can seem like quasi-fantastical creatures even to those who encounter them in reality. They certainly captured the imagination of English ornithologist John Gould, who between the years of 1849 and 1887 created A Monograph of the Trochilidæ, or Family of Humming-Birds, a catalog of all known species of hummingbird at the time. As you might expect, this is just the kind of old book you can peruse at the Internet Archive, but now there’s also an online restoration that returns Gould’s illustrations to their original glory.

A Monograph of the Trochilidæ “is considered one of the finest examples of ornithological illustration ever produced, as well as a scientific masterpiece,” writes the site’s creator, Nicholas Rougeux (previously featured here on Open Culture for his digital restorations of British & Exotic Mineralogy and Euclid’s Elements).

“Gould’s passion for hummingbirds led him to travel to various parts of the world, such as North America, Brazil, Colombia, Ecuador, and Peru, to observe and collect specimens. He also received many specimens from other naturalists and collectors.” Taken together, the work’s five volumes — one of them published as a supplement years after his death — catalog 537 species, documenting their appearance with 418 hand-colored lithographic plates.

All these images were “analyzed and restored to their original vibrant colors in a process that took nearly 150 hours to complete. As much of the original plate was preserved — including the delicate colors of the scenic backgrounds in each vignette.” You can view and download them at the site’s illustrations page, where they come accompanied by Gould’s own text and classified according to the same scheme he originally used. You may not know your Phaëthornis from your Sphenoproctus, to say nothing of your Cyanomyia from your Smaragdochrysis, but after seeing these small wonders of the natural world as Gould did (all arranged into a chromatic spectrum by Rougeux to make a striking poster), you may well find yourself inspired to learn the differences — or at least to put a feeder outside your window.

via Kottke

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A Beautifully Designed Edition of Euclid’s Elements from 1847 Gets Digitized: Explore the New Online, Interactive Reproduction

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How Scientists Are Turning Dead Spiders Into Robots That Grip

Por Ayun Halliday — 7 de Setembro de 2023, 08:00

Kids who dig robotics usually start out building projects that mimic insects in both appearance and action.

Daniel Preston, Assistant Professor of Mechanical Engineering at Rice University and PhD student Faye Yap come at it from a different angle. Rather than designing robots that move like insects, they repurpose dead wolf spiders as robotic claws.

Very little modification is required.

Yap explains that, unlike mammals, spiders lack antagonistic muscles:

They only have flexor muscles, which allow their legs to curl in, and they extend them outward by hydraulic pressure. When they die, they lose the ability to actively pressurize their bodies. That’s why they curl up.

When a scientifically inclined human inserts a needle into a deceased spider’s hydraulic prosoma chamber, seals it with superglue, and delivers a tiny puff of air from a handheld syringe, all eight legs will straighten like fingers on jazz hands.

These necrobiotic spider gripper tools can lift around 130% of their body weight – smaller spiders are capable of handling more – and each one is good for approximately 1000 grips before degrading.

Preston and Yap envision putting the spiders to work sorting or moving small scale objects, assembling microelectronics, or capturing insects in the wild for further study.

Eventually, they hope to be able to isolate the movements of individual legs, as living spiders can.

Environmentally, these necrobiotic parts have a major advantage in that they’re fully biodegradable. When they’re no longer technologically viable, they can be composted. (Humans can be too, for that matter…)

The idea is as innovative as it is offbeat. As a soft robotics specialist, Preston is always seeking alternatives to hard plastics, metals and electronics:

We use all kinds of interesting new materials like hydrogels and elastomers that can be actuated by things like chemical reactions, pneumatics and light. We even have some recent work on textiles and wearables…The spider falls into this line of inquiry. It’s something that hasn’t been used before but has a lot of potential.”

Conquer any lingering arachnophobia by reading Yap and Preston’s research article,  Necrobotics: Biotic Materials as Ready-to-Use Actuators, here.

Hat Tip to Open Culture reader Dawn Yow.

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Joaquim Tapisso, de olho nos musaranhos, os mamíferos mais primitivos que existem

Por Helena Geraldes — 30 de Agosto de 2023, 13:17

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos ao investigador Joaquim Tapisso porque se interessa tanto por musaranhos.

WILDER: Que idade tem, qual é a sua ocupação profissional e em que está a trabalhar neste momento?

Joaquim Tapisso: Tenho 43 anos e sou técnico superior na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa. Mais concretamente, sou o gestor do Biotério onde, frequentemente, alojamos musaranhos capturados na Natureza para desenvolvimento de experiências de fisiologia e de comportamento animal. Estas experiências estão quase todas relacionadas com a adaptação destes animais às alterações globais, nomeadamente ao aquecimento global e à urbanização. Temos vindo a estudar, por exemplo, padrões de utilização do torpor (mecanismo fisiológico semelhante à hibernação mas de muito curta duração) a diferentes temperaturas ambiente ou diferenças comportamentais ao nível da personalidade entre animais capturados em áreas urbanas como Lisboa e zonas mais naturais como o Parque Natural de Sintra-Cascais. 

W: Porque é que se dedicou aos musaranhos?

Joaquim Tapisso: A principal razão que me levou a dedicar a minha investigação aos musaranhos foi o grande desconhecimento que existia e que, infelizmente, ainda existe sobre muitos aspectos da biologia e ecologia destas espécies. 

W: Como é que começou?

Joaquim Tapisso: Comecei a estudar musaranhos em 2006 no âmbito da minha tese de doutoramento. Na altura, existiam três espécies de musaranhos cuja categoria de ameaça no Livro Vermelho em Portugal era “Informação Insuficiente”. Fui então desafiado pelos meus orientadores a tentar aumentar o conhecimento sobre uma dessas espécies, o musaranho-de-água, Neomys anomalus. Desenvolvi então vários estudos sobre a ecologia, comportamento e genética desta espécie focando-me nas populações que ocorriam nos rios e ribeiros do Parque Natural da Serra da Estrela. Conseguimos concluir que a espécie estava bastante mais dependente do ambiente aquático do que se pensava, que havia diferenças genéticas bastante acentuadas em relação às populações fora da Península Ibérica e que esses dois fatores contribuem para aumentar a susceptibilidade da espécie às alterações globais. Na mais recente revisão do Livro Vermelho dos Mamíferos de Portugal a categoria de ameaça foi atualizada e a espécie é agora considerada Vulnerável.

W: O que o fascina mais nestes animais?

Joaquim Tapisso: O que mais me fascina nos musaranhos é o facto de, apesar de serem considerados os mamíferos mais primitivos que existem, apresentarem um conjunto de particularidades únicas. Entre essas particularidades gostaria de destacar a relação entre o seu tamanho e o metabolismo. Os musaranhos são animais muito pequenos, com muitas espécies a não ultrapassarem os 10 gramas de peso em idade adulta, mas têm um metabolismo extremamente elevado o que leva a que algumas espécies tenham que comer diariamente enormes quantidades de comida. Como são espécies insetívoras um musaranho com cerca de 8 gramas pode chegar a comer diariamente mais de 5 gramas de invertebrados. Como estamos a falar em gramas pode parecer pouco mas se pensarmos em nós próprios isto significa que uma pessoa de 80 quilos com um metabolismo de um musaranho precisaria de comer diariamente mais de 50 quilos de comida!

W: Quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

Joaquim Tapisso: O principal desafio na identificação de musaranhos é o facto de serem muito pequenos e de apresentarem muitas semelhanças morfológicas entre espécies. De facto, estamos perante animais que são quase todos muito pequenos, com uma forma corporal semelhante, com olhos e orelhas diminutos e com uma pelagem quase sempre de cor escura e uniforme. A identificação passa muitas vezes por pequenas diferenças no formato do focinho, na forma e coloração dos dentes ou na relação entre o tamanho do corpo e das patas. 

W: Como tem sido participar no “Que Espécie é Esta?”

Joaquim Tapisso: Participar nesta vossa iniciativa tem sido uma experiência fantástica. As semelhanças morfológicas entre os musaranhos e os roedores induzem muitas vezes o público em geral em erro. Tem sido muito interessante verificar que algumas pessoas conseguem perceber que estes animais são de alguma forma diferentes dos ratinhos e têm portanto curiosidade em saber exatamente “Que espécie é esta?”.

W: Tem alguma história curiosa relacionada com o seu trabalho de identificação de espécies que gostasse de partilhar?

Joaquim Tapisso: A história mais curiosa que tenho sobre identificação de espécies de musaranhos é a já referida divergência genética encontrada nos musaranhos-de-água europeus. Quando comecei o meu doutoramento já havia alguns indícios de que as populações ibéricas eram de alguma forma divergentes. Já tinham sido apontadas algumas diferenças ao nível do tamanho dos animais (os animais ibéricos são ligeiramente maiores do que os restantes animais europeus) e até a nível genético. No entanto, as semelhanças entre os animais descritos eram também bastantes. O meu doutoramento veio ajudar a clarificar a situação a vários níveis biológicos e, posteriormente, colegas espanhóis confirmaram geneticamente que as populações ibéricas dos musaranhos-de-água são efectivamente uma espécie distinta das outras duas espécies de musaranhos-de-água que ocorrem no resto da Europa. As dificuldades na identificação de musaranhos são um problema recorrente mas isso deve ser encarado como um desafio e como uma oportunidade para continuar a estudar estas espécies.


Embaixadores por Natureza é uma mini série da Wilder dedicada à rede de especialistas que, desde 2017, são o coração do “Que Espécie É Esta?”. É o nosso reconhecimento e obrigado a tantas horas passadas a olhar com carinho, e de forma voluntária, para “os nossos” bichos e plantas. E a dar-lhes um nome.

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Quais os maiores animais do mundo?

Por Danilo Oliveira — 26 de Agosto de 2023, 00:40

A diversidade da vida na Terra é verdadeiramente fascinante, e uma das formas mais impressionantes em que essa diversidade se manifesta é por meio do tamanho dos animais que habitam nosso planeta. Desde os majestosos mamíferos marinhos até as aves que desafiam as alturas, a natureza nos presenteou com criaturas verdadeiramente impressionantes em termos de tamanho. Hoje conheceremos os maiores representantes de diferentes grupos de animais e como eles se adaptaram a seus ambientes únicos.

Leia também:

Maior Réptil: Crocodilo de Água Salgada

Imagem: YouTube (Reprodução)

Quando se trata dos maiores répteis do mundo, o crocodilo de água salgada reina supremo. Encontrado nas regiões costeiras do sudeste asiático e do norte da Austrália, esse imponente predador pode atingir comprimentos de até 7 metros e pesar mais de 1 tonelada. Conhecido por sua incrível força e habilidades de caça, o crocodilo de água salgada é um exemplo impressionante de como os répteis podem se adaptar e prosperar em ambientes aquáticos.

Maior Anfíbio: Salamandra Gigante da China

Imagem: Mundo Ecologia (Reprodução)

Entre os anfíbios, a salamandra gigante da China é a campeã de tamanho. Essas criaturas aquáticas podem crescer até 1,8 metros de comprimento e pesar mais de 60 quilos. Encontrada nas águas frias e claras dos rios e lagos da China, essa salamandra é uma espécie rara e ameaçada de extinção devido à degradação de seu habitat e à coleta excessiva.

Maior Invertebrado: Lula-gigante

Imagem: Citron – Creative Commons

Quando pensamos em animais gigantes, geralmente os associamos a mamíferos, répteis ou aves. No entanto, o mundo dos invertebrados também tem seus representantes gigantes. A lula-gigante, por exemplo, é o maior invertebrado conhecido. Pode ter uma envergadura de tentáculos que pode superar mais de 12 metros e é encontrada nas profundezas dos oceanos. Sua inteligência e capacidade de adaptação o tornam um dos invertebrados mais intrigantes do reino animal. O animal por si só é extremamente raro e poucas vezes foi registrado em imagens claras.

Maior Ave: Avestruz

Imagem: Dominique de La Croix – Shutterstock

Quando se trata de aves, a avestruz é a campeã de tamanho. Encontrada principalmente nas regiões da África, essa ave não voadora pode atingir uma altura de até 2,5 metros e pesar cerca de 150 quilos. Apesar de suas asas subdesenvolvidas, as avestruzes são conhecidas por sua incrível velocidade terrestre e sua capacidade de se adaptar a ambientes variados.

Maior animal terrestre: Elefante africano

Elefantes Africanos

O maior animal terrestre é o elefante-africano. Esses magníficos mamíferos podem atingir alturas de até 4 metros e pesar até 12 toneladas. Sua aparência imponente e comportamento social complexo fazem deles não apenas os maiores animais terrestres, mas também criaturas fascinantes em termos de tamanho e comportamento.

Maior Animal de todos: A Baleia Azul

Imagem: rawpixel.com/Freepik

Além de ser o maior mamífero, a baleia azul também é o maior animal no geral, conquistando o título de maior ser vivo a habitar a Terra. Com seus impressionantes 30 metros de comprimento, essa espécie magnífica pode ser vista nadando pelos oceanos em busca de alimento. Sua incrível presença não apenas nos deixa maravilhados com sua enormidade, mas também ressalta a importância de proteger os habitats marinhos para garantir a sobrevivência dessas criaturas majestosas.

A natureza nunca deixa de nos surpreender com suas criações impressionantes, e os maiores animais do mundo são exemplos marcantes dessa diversidade e grandeza. Desde as vastas águas do oceano até as paisagens terrestres, esses gigantes da natureza têm desempenhado papéis importantes em seus ecossistemas e continuam a nos lembrar da maravilha e complexidade do mundo natural.

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Surpreendente encontro: leoa ‘invade’ carro de turistas e age como gatinho curioso

Por CONTI outra — 19 de Agosto de 2023, 22:12

Essa cena inusitada e emocionante tem conquistado a atenção dos internautas nas redes sociais nos últimos dias. Um vídeo mostra o momento em que uma leoa decide surpreender um grupo de turistas, invadindo o carro no qual eles estavam durante um passeio em um safári. O incidente, capturado por diversos espectadores através de seus celulares, logo se tornou viral na internet.

Ao contrário do que se poderia presumir diante da proximidade de um animal selvagem de tal porte, a leoa não demonstrou hostilidade. Pelo contrário, ela parecia estar movida por uma curiosidade amigável ao se aproximar dos visitantes. As imagens registram os momentos incríveis em que os turistas interagem com a leoa, acariciando seu pelo majestoso e aproveitando a oportunidade única de estar tão perto de um exemplar tão magnífico da vida selvagem.

Foto: Reprodução/Redes Sociais

Segundo os relatos, a leoa não apresentou nenhum comportamento agressivo durante todo o episódio. Pelo contrário, seu comportamento se assemelhou mais ao de um gato doméstico em busca de carinho e brincadeira. Os turistas, inicialmente surpresos e cautelosos, logo se sentiram à vontade para interagir com o animal de maneira respeitosa e cuidadosa.

Nas redes sociais, o vídeo rapidamente ganhou repercussão, acumulando milhares de visualizações e compartilhamentos. Comentários de todos os tipos surgiram, variando entre admiração pela coragem dos turistas e pelo comportamento cativante da leoa, e advertências sobre os riscos inerentes a se aproximar de animais selvagens, mesmo que aparentemente amigáveis.

Um internauta não deixou de expressar seu ponto de vista, enfatizando a delicada linha entre interação amistosa e o perigo latente: “É só uma gatinha muito grande. A diferença é que em vez de arranhar, ela arranca um pedaço.”

Confira os vídeos de diferentes pontos de vista:

Leoa invade carro com turistas e se comporta como uma ‘gata carente’; veja vídeohttps://t.co/nWC9qFIgBU pic.twitter.com/4TxIrevzc4

— Daltro Emerenciano Instagram @blogdedaltroemerenci (@BlogdeDaltro) August 16, 2023

Com informações de O Tempo

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Rui Simão e os fungos, “seres absolutamante fantásticos”

Por Helena Geraldes — 18 de Agosto de 2023, 14:33

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos ao engenheiro biofísico Rui Simão porque se interessa tanto por fungos.

Rui Simão, 49 anos, é apaixonado pela micologia e dedicou-se a estes seres que considera tão peculiares. “São uns seres absolutamente fantásticos, com enormes potencialidades.” 

WILDER: Que idade tem, qual é a sua ocupação profissional e em que está a trabalhar neste momento?

Rui Simão: Tenho 49 anos, sou engenheiro biofísico. Trabalho na Câmara Municipal de Lisboa e coordeno a Divisão de Manutenção de Espaços Verdes.

W: Porque é que se dedicou a este grupo de espécies?

Rui Simão: Decorre da minha formação académica, como engenheiro biofísico. Formei-me em Évora e iniciei a minha atividade profissional na área da fitossociologia, no âmbito de trabalhos em ordenamento do território. 

W: Como é que começou?

Rui Simão: A paixão pela micologia ingressou na minha vida por esta via, uma vez que tinha muito trabalho de campo e os cogumelos começaram a despertar o meu interesse por serem uns seres muito peculiares, que estavam no meio da vegetação que eu estudava. Qual a relação entre ambos? Porquê nesse local? Todas estas questões foram crescendo na minha cabeça e levaram-me a procurar mais informação e a estudar e frequentar ações de formação e integrar grupos, para aprender mais.

W: O que o fascina mais nos fungos e cogumelos?

Rui Simão: Tudo. São uns seres absolutamante fantásticos, com enormes potencialidades. Estão associados à História do Homem em quase todos os momentos e por diversas razões, tanto no campo da medicina, como no campo da fantasia/magia, da biotecnologia, da biologia, da gastronomia, da religião, etc. São fundamentais para a vitalidade das florestas e, por outro lado, são os inimigos públicos da agricultura em algumas situações.

W: Quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

Rui Simão: Essencialmente, e presentemente, a rápida evolução da Ciência no campo da biologia molecular. Neste momento a nomenclatura taxonómica está em constante mutação e é dificil acompanhar estas mudanças, uma vez que a informação ainda é escassa. No nosso país, por exemplo, ainda há poucos trabalhos na área da micologia que nos indiquem o estado da arte quanto ao nosso património micológico. 

W: Como tem sido participar no “Que Espécie é Esta?” 

Rui Simão: Tem sido muito desafiante e positivo. A pedagogia é uma forma de educar e de criar sinergias para que mais e mais pessoas se interessem por esta matéria e pela conservação dos fungos, mas especialmente da natureza. Os tempos atuais exigem que haja essa preocupação e mobilização. Através desta participação deixamos o nosso pequeno contributo.


Embaixadores por Natureza é uma mini série da Wilder dedicada à rede de especialistas que, desde 2017, são o coração do “Que Espécie É Esta?”. É o nosso reconhecimento e obrigado a tantas horas passadas a olhar com carinho, e de forma voluntária, para “os nossos” bichos e plantas. E a dar-lhes um nome. Sai todos os dias, de 1 a 18 de Agosto.

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José Manuel Grosso-Silva, o guardião de milhares de insectos

Por Helena Geraldes — 17 de Agosto de 2023, 13:29

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos ao entomólogo José Manuel Grosso-Silva porque se interessa tanto por insectos.

José Manuel Grosso-Silva, 49 anos, é o curador das coleções entomológicas do Museu de História Natural e da Ciência da Universidade do Porto. Já encontrou na janela da sala lá de casa um escaravelho que ainda nunca tinha sido visto na Península Ibérica. A diversidade e abundância dos insectos são coisas que o fascinam.

WILDER: Que idade tem, qual é a sua ocupação profissional e em que está a trabalhar neste momento?

José Manuel Grosso-Silva: Tenho 48 anos, sou biólogo especializado em insetos e sou o curador das coleções entomológicas do Museu de História Natural e da Ciência da Universidade do Porto. Sou, por isso, o responsável pela gestão e conservação destas coleções no Museu, o que inclui catalogar, informatizar e monitorizar coleções com tamanhos e idades muito variados (algumas têm mais de 50.000 exemplares e as mais antigas têm quase 150 anos), mas também estudar e ampliar as coleções. Uma outra tarefa, fruto do processo de reabilitação de espaços e coleções que decorre no Museu, é a transferência das coleções, que estão guardadas em armários e caixas muito variados, para caixas novas que são depois guardadas em condições controladas num dos espaços já reabilitados do Museu.

W: Porque é que se dedicou a este grupo de espécies?

José Manuel Grosso-Silva: Desde que me lembro que gosto de insetos e de outros invertebrados. Na verdade, de quando era miúdo o que me lembro melhor é das explorações que fazia na praia durante o verão, que eram um misto de caça e pesca. Não envolvia insetos, mas crustáceos, moluscos, anémonas, peixes das poças de maré. Esse interesse que já tinha materializou-se enquanto estudava na faculdade.

W: Como é que começou?

José Manuel Grosso-Silva: Como dizia, comecei a trabalhar com os insetos de Portugal enquanto tirava o curso de Biologia, pois foi nessa altura que comecei a estudar fauna portuguesa, quer fazendo uma coleção de insetos, quer recolhendo e organizando a informação publicada sobre a fauna de Portugal continental. Os primeiros registos de interesse que encontrei surgiram ainda nessa altura e foram publicados quando ainda era estudante.

W: O que o fascina mais nos insectos?

José Manuel Grosso-Silva: A diversidade e a abundância dos insetos são uma parte da razão desse fascínio: não precisamos de ir para áreas naturais longínquas, mesmo num passeio numa zona urbana (principalmente se houver jardins e quintais) podemos ver muita variedade de espécies e nunca sabemos que espécie que nunca lá vimos antes iremos encontrar. Em termos ecológicos, é mesmo a forma como participam em tudo, como herbívoros, predadores, parasitas, decompositores, polinizadores; é incrível a importância que têm para a restante biodiversidade! Nós vivemos verdadeiramente na era dos insetos e das plantas com flor, a importância dos dois grupos é esmagadora!

W: Quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

José Manuel Grosso-Silva: As coisas têm melhorado muito nas últimas décadas, mas o principal desafio continua a ser a bibliografia. Ou porque não há estudos sobre um grupo, ou porque são muito antigos, ou porque simplesmente é difícil termos acesso às publicações. Mas houve mesmo mudanças radicais. Quando comecei passávamos dias nas bibliotecas a recolher a informação, agora já se encontra muito do que necessitamos online. Um segundo desafio, não menos importante, surge na sequência do primeiro: é a necessidade de termos a informação organizada para quando encontramos uma espécie sabermos se o registo é interessante, se a espécie é conhecida da área, etc. Isto resolve-se construindo bases de dados nas quais esta informação é inserida, que é uma das coisas que faço há quase 30 anos sobre a fauna portuguesa.

W: Como tem sido participar no “Que Espécie é Esta?” 

José Manuel Grosso-Silva: É uma experiência muito recompensadora: por um lado vemos que as pessoas se interessam por conhecer o que encontram, as espécies com que partilham o espaço, por outro, podemos ajudar a que saibam que espécies são, o que fazem e em que condições vivem. E claro, os leitores, mesmo que não tenham encontrado as espécies, também aprendem e ficam mais atentos, por isso toda a gente ganha – e a biodiversidade também!

W: Tem alguma história curiosa relacionada com o seu trabalho de identificação de espécies que gostasse de partilhar?

José Manuel Grosso-Silva: Há sempre aspetos interessantes, curiosos ou engraçados (mesmo que às vezes só nós achemos isso…), mas tenho sempre alguma dificuldade em lembrar-me de exemplos. Uma das coisas muito interessantes que me tem acontecido é encontrar espécies que nunca tinham sido encontradas em Portugal e um aspeto curioso é que nalguns casos isso aconteceu dentro da minha casa: por exemplo, atualmente vivo num segundo andar em Vila Nova de Gaia, em plena área urbana e a poucos metros da autoestrada Porto-Lisboa. No entanto já encontrei em minha casa um escaravelho que não só era desconhecido de Portugal como de Espanha, ou seja, foi encontrado pela primeira vez na Península Ibérica na janela da minha sala.

Um bom exemplo de uma situação engraçada é quando vamos de viagem para uma área com interesse em termos de biodiversidade, como um Parque Natural, onde queremos fazer amostragens e esperamos registar espécies raras ou que nunca vimos antes, e quando paramos numa área de serviço descobrimos uma espécie mais interessante do que as que acabamos por encontrar no nosso destino. Isso tanto pode acontecer durante a noite, quando as luzes estão ligadas e é graças a elas que encontramos o inseto, como durante o dia, quando vemos o inseto numa janela no café ou num canteiro junto à esplanada. Há uns anos pousou em cima de mim uma vespa muito rara quando estava a tomar café numa esplanada num parque aquático em Trás-os-Montes. O que vale é que ando sempre com um ou dois frascos para estas eventualidades!…


Embaixadores por Natureza é uma mini série da Wilder dedicada à rede de especialistas que, desde 2017, são o coração do “Que Espécie É Esta?”. É o nosso reconhecimento e obrigado a tantas horas passadas a olhar com carinho, e de forma voluntária, para “os nossos” bichos e plantas. E a dar-lhes um nome. Sai todos os dias, de 1 a 18 de Agosto.

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Guilherme Caeiro-Dias mantém a curiosidade sobre cobras e lagartos que tem desde criança

Por Helena Geraldes — 14 de Agosto de 2023, 15:05

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos ao biólogo Guilherme Caeiro-Dias porque se interessa tanto por répteis.

Guilherme Caeiro-Dias, investigador de 38 anos, foi um dos responsáveis por elevar ao estatuto de espécie a lagartixa-lusitânica (Podarcis lusitanicus), anteriormente descrita apenas como uma subespécie da lagartixa-do-noroeste (Podarcis guadarramae). Fique a conhecer melhor este especialista português actualmente a trabalhar nos Estados Unidos. 

WILDER: Que idade tem, qual é a sua ocupação profissional e em que está a trabalhar neste momento?

Guilherme Caeiro-Dias: Tenho 38 anos. Sou biólogo e o meu campo de investigação é Genética Populacional, que é uma área da Biologia Evolutiva que tenta interpretar padrões de variação genética nas populações e perceber que fatores originam esses padrões. Neste momento sou investigador de pós-doutoramento no Departamento de Biologia da Universidade do Novo México (EUA) e estou a trabalhar no desenvolvimento de marcadores genéticos que possam ser usados na avaliação da diversidade genética de espécies ameaçadas de peixes de água doce no sudeste dos Estados Unidos. Além disso continuo a colaborar com investigadores do Biopolis/CIBIO-InBio (Universidade do Porto, Portugal) e CEFE (Universidade de Montpellier, França) num projeto que tem como objetivo geral compreender os fatores que originaram e mantêm o isolamento reprodutivo entre as várias espécies de lagartixa do género Podarcis que ocorrem na Península Ibérica e que contribuíram para a sua evolução.

W: Porque é que se dedicou aos répteis?
Guilherme Caeiro-Dias: O interesse por répteis (e por anfíbios) começou antes de ter a oportunidade de focar a minha investigação nestes animais. Embora na maior parte dos casos seja necessário procurar ativamente estes animais, eles são relativamente fáceis de observar de perto e, para mim, é sempre excitante quando os encontro, quer seja a fazer trabalho de campo ou em passeios de lazer. E foi esse interesse que inicialmente me levou a procurar projetos de investigação relacionados com répteis e/ou com anfíbios.

W: E como é que começou?
Guilherme Caeiro-Dias: Desde criança que ouvia mitos e estórias sobre répteis, que para mim não faziam muito sentido, mas que, em geral, as pessoas tomam como certo. Penso que isso terá despertado em mim mais curiosidade do que medo. Mas foi mais tarde, durante o curso de Biologia na Universidade Évora, que comecei a saber mais sobre estes animais. Em particular, ajudou bastante ter conhecido e feito amigos com interesse em ir para o campo e observar estes animais. A partir daí a curiosidade aumentou ainda mais.

W: O que é que o fascina mais nos répteis?
Guilherme Caeiro-Dias: Poder observá-los de perto é, sem dúvida, uma das coisas mais fascinantes para mim.

W: Quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?
Guilherme Caeiro-Dias: Depende das espécies em questão. Para mim, as espécies de lagartixa do género Podarcis que ocorrem na Península Ibérica, e que foram o objeto de estudo do meu doutoramento, incluem algumas das espécies mais difíceis de identificar. Talvez ache isso porque são as espécies com as quais tenho mais experiência. A maior dificuldade é que a variabilidade morfológica e de cores é tão grande que, por vezes, indivíduos de populações diferentes da mesma espécie são mais diferentes entre sim do que comparados com indivíduos de outras populações de espécies diferentes. É necessário observar várias características em muitos indivíduos para começar a ter termos de comparação e a partir daí distinguir essas espécies com mais confiança.

W: Tem alguma história curiosa relacionada com o seu trabalho de identificação de espécies que gostasse de partilhar?

Guilherme Caeiro-Dias: Durante o meu doutoramento, em Maio e Junho de 2015, juntei-me a três colegas em Espanha para fazer trabalho de campo em várias localidades a norte e noroeste de Madrid. Um dos locais era perto de Torrelaguna, a norte de Madrid. O objetivo era encontrar população de duas espécies em particular, a lagartixa-verde (Podarcis virescens) e a lagartixa-de-Guadarrama (Podarcis guadarramae), que ocorressem exatamente no mesmo local e recolher amostras para análises genéticas. Em geral estas duas espécies são fáceis de distinguir morfologicamente e pelos padrões de coloração. Já sabíamos que a norte dessa localidade existia uma das espécies e que dentro da localidade existia a outra. Nos primeiros dias de amostragem fiquei muito contente porque dentro da localidade conseguimos encontrar exatamente as duas espécies. Era exatamente o que queria encontrar. Consegui identificar indivíduos que claramente pertenciam a dois grupos com padrões de coloração diferentes. Então recolhemos um total de cerca de 70 amostras das duas espécies e fotografei todos esses indivíduos. Quando voltei a Portugal comecei a fazer trabalho de laboratório e um dos primeiros passos foi identificar geneticamente a espécie a que cada indivíduo pertencia. Quando obtive os resultados da identificação genética senti uma enorme frustração porque todos os indivíduos foram identificados como pertencentes à mesma espécie, a lagartixa-verde. Repeti a identificação genética de alguns dos indivíduos e obtive o mesmo resultado. Voltei a ver todas as fotografias e não percebi como é todos os indivíduos eram da mesma espécie, pois os padrões de coloração eram obviamente diferentes. Enviei algumas fotos para um dos meus orientadores em Franca que, juntamente com outro colega com décadas de experiência na identificação destes répteis, conseguiram perceber que a coloração de um dos grupos de indivíduos não era uma coloração típica para a espécie, mas que outros aspetos da morfologia correspondiam com o esperado para a lagartixa-verde. Foi frustrante, mas penso que faz parte da aprendizagem e reflete exatamente um dos maiores desafios na identificação de várias espécies de lagartixa deste género, que referi na questão anterior.


Embaixadores por Natureza é uma mini série da Wilder dedicada à rede de especialistas que, desde 2017, são o coração do “Que Espécie É Esta?”. É o nosso reconhecimento e obrigado a tantas horas passadas a olhar com carinho, e de forma voluntária, para “os nossos” bichos e plantas. E a dar-lhes um nome. Sai todos os dias, de 1 a 16 de Agosto.

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Gonçalo Elias, de engenheiro electrotécnico a embaixador das aves

Por Helena Geraldes — 11 de Agosto de 2023, 14:46

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos ao ornitólogo Gonçalo Elias porque se interessa tanto por aves.

Responsável pelo portal Aves de Portugal, Gonçalo Elias colabora com o consultório “Que Espécie é Esta?” desde o nascimento do projecto, em 2017. Fique a conhecer melhor este ornitólogo português. 


WILDER: Que idade tem e qual é a sua ocupação profissional?

Gonçalo Elias: Tenho 55 anos. Sou escritor, formador e ornitólogo. A minha formação académica é em Engenharia Electrotécnica e de Computadores.

W: Porque é que se dedicou à ornitologia?

Gonçalo Elias: Porque me apercebi de que era uma área com grandes lacunas a nível de conhecimento e constatei que poderia contribuir para aumentar esse conhecimento com as minhas observações.

W: E como é que começou?

Gonçalo Elias: O interesse surgiu na década de 1980 através de uma pessoa de família que começou a ver aves nos tempos livres e às vezes me convidava. Ao princípio eu ia apenas pelo passeio, mas a partir de certa altura tive vontade de começar a sistematizar os meus registos e então passei a anotar tudo aquilo que via. Ou seja, sempre que via uma ave, fazia o respectivo registo num caderno. E esse hábito mantém-se até à actualidade, com a diferença de que agora os registos são feitos de forma mais rápida directamente no telemóvel, graças à tecnologia que entretanto evoluiu.

W: O que é que o fascina mais nas aves?

Gonçalo Elias: Muitas coisas, mas há três que gostaria de destacar: as migrações, as distribuições e as vocalizações.

As migrações, porque as considero um fenómeno fascinante, em particular o facto de muitas espécies de aves percorrerem milhares de quilómetros todos os anos e conseguirem regressar no ano seguinte ao local onde nasceram.

As distribuições, porque são muito mais complexas do que imaginamos e gosto de tentar entender porque é que as espécies ocorrem em determinados locais e não noutros locais próximos, apesar das condições aparentemente favoráveis.

As vocalizações, porque nos dão a possibilidade de localizarmos e identificarmos as aves sem as vermos, através dos sons que produzem, o que faz aumentar de forma tremenda a nossa capacidade de detecção.

W: E quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

Gonçalo Elias: Não cometer erros de identificação. Embora saiba que os enganos são inevitáveis, não gosto de informação incorrecta e por isso, quando não tenho a certeza de uma identificação, prefiro omitir o registo do que fazer um registo incorrecto apenas com base em probabilidades. Há aqui alguma subjectividade, mas tento ser tão rigoroso quanto possível.

W: Como é que tem sido colaborar com o “Que Espécie é Esta”?

Gonçalo Elias: Tem sido uma experiência gratificante, na medida em que estou a ajudar outras pessoas a conhecerem melhor o mundo natural que as rodeia. Gosto de ajudar as pessoas a progredir, tal como outros me ajudaram a mim quando eu estava a começar.

W: E tem alguma história curiosa relacionada com o seu trabalho de identificação de espécies, que gostasse de partilhar?

Gonçalo Elias: Tenho várias, mas há uma de que gosto especialmente. Estávamos em finais de 1989 e, por essa altura, eu já tinha observado a maior parte das aves que ocorrem regularmente no nosso território. Mas o cortiçol-de-barriga-negra continuava a escapar-me. Nessa altura não havia muita informação publicada nem sites na internet com a informação dos avistamentos e por isso não era fácil saber onde é que cada espécie ocorria. 

Um dia, alguém me disse que a estrada que liga Castro Verde a Mértola seria um dos melhores locais para encontrar estes cortiçóis e assim, num fim-de-semana de Novembro, desafiei um amigo e juntos tomámos o comboio em direcção ao Baixo Alentejo, levando connosco as bicicletas, a fim de percorrermos a referida estrada e tentarmos encontrar a mítica ave. 

Em Castro Verde tivemos necessidade de nos dirigirmos à oficina local, para que fosse reparado um furo numa das bicicletas e desde logo aproveitei para perguntar ao dono da oficina se conhecia o cortiçol. Ao ouvir este nome, o homem sacudiu a cabeça, mas quando lhe mostrei a ilustração do meu guia de campo, a reacção não se fez esperar: “Ah, sei muito bem o que isso é! Isso é a barriga-negra! Isso dantes via-se muito! Mas vocês já não vão ver isso, que eles agora são muito raros. A não ser que tenham a sorte de vos passar um bando por cima da cabeça!”.

Apesar das perspectivas pouco animadoras, fizemo-nos à estrada. Lá para as bandas de Alcaria Ruiva, parámos para observar um corvo, eis senão quando avistámos duas aves castanhas, de silhueta pouco familiar, vindas de nordeste em voo rasante, que se dirigiam para nós a grande velocidade, exibindo o seu ventre escuro. Tão depressa como surgiram, assim desapareceram – Eram dois cortiçóis-de-barriga-negra!!! Tal como aventara o homem da oficina, as aves passaram mesmo “por cima da nossa cabeça”.


Embaixadores por Natureza é uma mini série da Wilder dedicada à rede de especialistas que, desde 2017, são o coração do “Que Espécie É Esta?”. É o nosso reconhecimento e obrigado a tantas horas passadas a olhar com carinho, e de forma voluntária, para “os nossos” bichos e plantas. E a dar-lhes um nome. Sai todos os dias, de 1 a 16 de Agosto.

O conteúdo Gonçalo Elias, de engenheiro electrotécnico a embaixador das aves também está disponível em Wilder.

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Albano Soares diz que com os insectos há sempre coisas novas à espera de serem descobertas

Por Helena Geraldes — 9 de Agosto de 2023, 17:01

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos ao entomólogo Albano Soares porque se interessa tanto por insectos.

Especialista em libélulas e abelhas, Albano Soares colabora com o consultório “Que Espécie é Esta?” desde o nascimento do projecto, em 2017. Fique a conhecer melhor este entomólogo português. 

WILDER: Que idade tem e qual é a sua ocupação profissional?

Albano Soares: Tenho 53 anos e trabalho como técnico de entomologia na associação Tagis – Centro de Conservação das Borboletas de Portugal. No meu trabalho faço amostragens, identifico insectos, trato das colecções de insectos que temos e dos dados que reúnem toda essa informação.

W: Porque é que se dedicou à entomologia?

Albano Soares: Eu próprio me questiono às vezes sobre o que me atraiu para esta vida. Sempre gostei de animais. E um dos principais factores é que gosto de “encaixar as coisas em gavetas” e tentar perceber como o mundo funciona. Sei que nasci assim. E os insectos dão para fazer isso para o resto da vida e mais além!

W: E como é que começou?

Albano Soares: Sou autodidacta na Biologia, nunca fiz uma formação académica nesta área. Foi já com 30 e tal anos que decidi largar tudo e criar o meu próprio posto de trabalho. Na altura trabalhava em optometria. Desisti de tudo. Não sabia bem no que queria trabalhar, só sabia que queria trabalhar com insectos. 

Quando deixei o meu trabalho, em 2008, dediquei dois anos a aprofundar os meus conhecimentos sobre insectos e a percorrer o país – o que só foi possível graças ao Fundo de Desemprego. Na altura estava a estudar o grupo das libélulas e comecei a trabalhar na elaboração de um guia sobre este grupo. 

Apesar de serem poucas espécies, havia muito desconhecimento sobre estes insectos, que são também muito atractivos visualmente, e isso atraía o interesse das pessoas. E o desenvolvimento das novas tecnologias também ajudou: tanto o aparecimento das redes sociais como as máquinas fotográficas digitais, que democratizaram a Fotografia. Foi em 2008 que comecei a ter contactos com o Tagis. Dois anos depois, comecei a trabalhar ali.

W: Alguma vez pensou em fazer formação académica nesta área? 

Albano Soares: Já me passou pela cabeça, mas não me sinto associado ao formato académico. Acho que o curso devia ser mais vocacional. 

Na entomologia e noutras partes ligadas à zoologia, as pessoas muitas vezes saem da licenciatura com uma formação muito ligeira; a não ser que encontrem um professor apaixonado por taxonomia, que goste de trabalhar com a identificação de espécies. Assim, posso eu escolher os meus professores e as pessoas que quero acompanhar; não quero que escolham isso por mim. 

Muitos investigadores também não têm tempo para se dedicarem à taxonomia, ou seja, à identificação de novas espécies, até porque isso não é valorizado em termos de carreira académica. Às vezes temos a sorte de encontrar alunos excepcionalmente motivados, mas não é isso que lhes vai influenciar a nota. E por isso, muitas vezes acabam por ser os amadores que se dedicam a isso. 

Ainda assim trabalho na faculdade [de Ciências, em Lisboa]. Quando não estou em trabalho de campo vou para o laboratório trabalhar nas colecções de insectos. Só de abelhas temos 25 caixas enormes guardadas, cada uma com capacidade para 300 a 500 espécimes. Estou a inserir toda essa informação em tabelas de Excel.

W: O que é que o fascina mais nos insectos?

Albano Soares: Desde logo, a diversidade deste grupo, que faz com que haja sempre coisas novas à espera de serem descobertas. Depois, também o facto de os insectos serem tão antigos que estão relacionados com praticamente tudo na Terra. São, aliás, um dos principais motores para a vida no planeta.

W: E quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

Albano Soares: Identificar bichos é uma cena doutrinal. É preciso estar sempre a ir para o campo, mas é isso que gosto de fazer. O mais difícil é encontrar referências sobre as características determinantes de um insecto, que permitam fazer a ligação à espécie. Nas abelhas, por exemplo, existem géneros com mais de uma centena de espécies, até mesmo com 200 espécies diferentes.

E muitas vezes tens um exemplar de abelha na mão mas só tens acesso a referências ultrapassadas, escritas há várias décadas, em alemão ou holandês. É um desafio, mas a taxonomia é uma cena vocacional; só com vocação é que vais para essa área. Eu, por exemplo, estou sempre a apanhar abelhas e sempre a pensar neste grupo de insectos, sempre a tentar perceber mais.

W: Como é que tem sido colaborar com o “Que Espécie é Esta”?

Albano Soares: Já vi espécies muito interessantes. E também já me aconteceu deparar-me com um insecto que tem uma área de distribuição limitada e depois, por exemplo, há uma senhora que fotografa essa espécie num local que não tem nada a ver com o que se sabia. O “Que Espécie é Esta?” é também importante para aproximar as pessoas em geral dos insectos.

W: E tem alguma história curiosa relacionada com o seu trabalho de identificação de espécies, que gostasse de partilhar?

Albano Soares: Submetemos uma nota sobre uma nova espécie de abelha para Portugal. Quando a capturei, vi logo que era bastante diferente e por isso contactei um amigo especialista nesse grupo de insectos. 

Ele indicou-me que se trata de uma espécie nova para Portugal e que na Península Ibérica só há um outro registo: uma fêmea na Serra de Gredos, em Espanha, a mais de 1000 metros de altitude. No meu caso, capturei um macho desta espécie a 80 metros de altitude, em Vila Velha de Ródão. 

Trata-se de uma abelha com uma área de distribuição conhecida desde o sul de França até à Ucrânia. E é curioso haver apenas estes dois registos na Península Ibérica, tão diferentes um do outro. 

Uma outra história é bastante mais antiga: passou-se em 2008 e foi a confirmação do meu momento de viragem de vida. Nesse ano tinha-me prontificado a fazer um guia de libélulas. Havia uma espécie que nunca tinha sido registada ou fotografada em Portugal – a Macromia splendens, um bicho enorme e lindo – mas havia registos em Espanha e em Trás-os-Montes, já tinham sido encontradas exúvias (peles largadas pela ninfa à medida que esta cresce). Era o lince-ibérico das libélulas.

Numa altura em que ainda vivia no Porto, fui a Valongo de autocarro e quando lá cheguei vi uma libélula enorme, preta e amarela, parada no ramo de uma árvore: era a Macromia splendens! Não era suposto o bicho estar numa zona suburbana do Porto. Gastei um cartão inteiro a tirar fotografias e fiquei sem bateria no telemóvel, mas foi como que uma epifania. “É isto mesmo”, pensei.


Embaixadores por Natureza é uma mini série da Wilder dedicada à rede de especialistas que, desde 2017, são o coração do “Que Espécie É Esta?”. É o nosso reconhecimento e obrigado a tantas horas passadas a olhar com carinho, e de forma voluntária, para “os nossos” bichos e plantas. E a dar-lhes um nome. Sai todos os dias, de 1 a 16 de Agosto.

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Francisco Álvares dedica-se aos carnívoros, animais “icónicos e extremamente relevantes” para nós

Por Helena Geraldes — 8 de Agosto de 2023, 18:29

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos ao biólogo Francisco Álvares porque se interessa tanto por carnívoros.

Francisco Álvares, 51 anos, estuda o lobo-ibérico há quase 30 anos e desde criança que anda no campo a aprender a identificar espécies de animais e de plantas. Elegeu os carnívoros para se dedicar e considera-os espécies icónicas e extremamente relevantes para as nossas vidas. 

WILDER: Que idade tem, qual é a sua ocupação profissional e em que está a trabalhar neste momento?

Francisco Álvares: Tenho 51 anos, sou licenciado em Biologia com doutoramento em Biologia da Conservação e atualmente sou investigador no CIBIO/InBIO – Associação BIOPOLIS. A minha principal área de trabalho é em ecologia e conservação de mamíferos carnívoros, com maior ênfase no lobo-ibérico, espécie que estudo há quase 30 anos. Em particular, o meu trabalho de investigação incide sobre as interacções entre o lobo e os humanos, focando temáticas como a predação no gado, respostas comportamentais a actividades humanas e a etnozoologia relacionada às crenças e práticas das comunidades locais em relação a este predador. Além disso, também tenho participado em inventários faunísticos direcionados aos mamíferos em geral (como seja o Atlas de Mamíferos de Portugal) e em estudos ecológicos sobre outras espécies de carnívoros, nomeadamente em outras regiões do mundo, como por exemplo o lobo africano (Canis lupaster) no norte de África, o mabeco (Lycaon pictus) em Angola e o chacal-dourado (Canis aureus) no Irão.

W: Porque é que se dedicou a este grupo de espécies?

Francisco Álvares: Os mamíferos carnívoros são um modelo de estudo fascinante e um desafio em termos de biologia da conservação! Este grupo de fauna inclui espécies ameaçadas e icónicas, como seja o lobo ou o lince, com uma grande relevância não só do ponto de vista ecológico, mas também em termos socio-económicos devido às frequentes interacções com os humanos. Tudo isto torna-os um grupo extremamente interessante para estudar, pois implica uma abordagem multidisciplinar, fundamentada nas ciências biológicas, sociológicas e antropológicas. Além disso, exige uma investigação aplicada que permita promover a transferência de conhecimento a instituições públicas (por exemplo, ao Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas, ICNF), empresas privadas (p.e., promotores de parques eólicos e redes viárias) e outras partes interessadas relacionadas com a conservação destas espécies (p.e. caçadores e proprietários de gado). Com esta abordagem, o trabalho nestas espécies permite implementar acções concretas de conservação, como sejam diretrizes sobre as melhores práticas e zonamento das atividades humanas como forma de mitigar os impactos e conflitos. Um exemplo é a proposta de medidas efetivas em relação ao desenvolvimento sustentável das atividades humanas, principalmente relacionadas com o desenvolvimento de infra-estruturas e a actividade pecuária. 

W: Como é que começou?

Francisco Álvares: Desde a minha infância, sempre gostei de andar no campo a descobrir a biodiversidade que nos rodeia e a aprender a identificar espécies de fauna e flora. Por isso, optei por tirar a licenciatura em Biologia na Universidade de Lisboa, durante a qual participei como voluntário em vários projectos que estavam a ser desenvolvidos, nomeadamente pela Associação Grupo Lobo. Tal, permitiu-me aprofundar o conhecimento relativo ao lobo-ibérico e facultou-me, após a licenciatura, as primeiras oportunidades de trabalho nesta espécie.

W: O que o fascina mais nos mamíferos carnívoros?

Francisco Álvares: Basicamente, as mesmas caracteristícas que me levaram a dedicar o meu trabalho científico a este grupo de fauna, e que já referi anteriormente. Por isso, o que me fascina nos mamiferos carnívoros é serem espécies que normalmente possuem uma grande relevância nas cadeias alimentares e no imaginário humano, são frequentemente ameaçadas e têm uma grande relevância do ponto de vista ecológico e socio-económico.

W: Quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

Francisco Álvares: Os mamíferos carnívoros são difíceis de observar na natureza devido aos seus hábitos elusivos e nocturnos. Por isso, são frequentemente detetados através dos seus indícios de presença, como sejam dejetos e rastos. No entanto, este tipo de indícios pode ser bastante semelhante entre espécies, sendo necessário uma grande experiência por parte do observador ou a sua confirmação através de análises genéticas. Além disso, a recolha de registos fotográficos obtidos por cidadãos (por exemplo, através da iniciativa “Que Espécie é Esta” da WILDER) torna-se uma importante fonte de conhecimento, apesar da qualidade dos registos fotográficos condicionar muitas vezes a correcta identificação da espécie em causa. 

W: Como tem sido participar no “Que Espécie é Esta?” 

Francisco Álvares: Tem sido um grande prazer e privilégio, pois trata-se de uma importante iniciativa de ciência-cidadã, que permite sensibilizar e educar a sociedade sobre a biodiversidade que nos rodeia. Além disso, o enorme volume de registos compilados e validados por especialistas no âmbito do “Que Espécie é Esta” revela-se de grande importância para um melhor conhecimento da distribuição nacional das espécies de fauna e flora e, consequentemente, para a sua eficaz conservação.

W: Tem alguma história curiosa relacionada com o seu trabalho de identificação de espécies que gostasse de partilhar?

Francisco Álvares: Sinceramente, não me ocorre nenhum episódio em particular. Mas seja em Portugal ou noutra região do mundo, é muito recompensador quando conseguimos detetar populações ou comportamentos desconhecidos de espécies raras ou com elevado estatuto de ameaça. Além disso, ao estudar mamíferos carnívoros possibilita-me ter o privilégio de conhecer e observar no seu ambiente natural, um conjunto de espécies que de outra forma seriam muito difíceis de visualizar. Por fim, o meu trabalho de investigação sobre estes animais tem-me possibilitado conhecer regiões e países remotos, com paisagens e gentes muito interessantes!


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Carine Azevedo: “As plantas fascinam-me pela sua beleza e singularidade”

Por Helena Geraldes — 7 de Agosto de 2023, 17:29

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos à engenheira florestal Carine Azevedo porque se interessa tanto por plantas.

Carine Azevedo trabalha como consultora nas áreas de jardinagem e da floresta e considera a Botânica uma ciência “fascinante”, que permite conhecer cada planta com todas as particularidades que a tornam “única e especial”. Fique a conhecer melhor esta perita.

WILDER: Que idade tem, qual é a sua ocupação profissional e em que está a trabalhar neste momento?

Carine Azevedo: Tenho 46 anos, sou engenheira florestal, mestre em biodiversidade e biotecnologia vegetal. Dedico-me à consultoria nas áreas da jardinagem e floresta, mais em particular na concepção e acompanhamento de projetos sustentáveis e na gestão, reabilitação, conservação e segurança de património vegetal. 

W: Porque é que se dedicou à Botânica?

Carine Azevedo: As plantas têm um papel fundamental para a vida na Terra, contudo a Botânica é ainda para muitos uma ciência pouco atrativa, apontada como desinteressante e teórica. 

Na maioria das vezes, as plantas não são vistas com a mesma importância concedida aos animais. A maioria das pessoas pouco ou nada conhecem sobre as plantas, muito menos sobre a flora nativa da região onde habita, desconhecendo os seus nomes, utilidades, importância, etc. 

O facto de as plantas não se moverem e não emitirem sons, como o ser humano e os outros animais, leva a que muitas pessoas as ignorem e desconheçam o peso significativo que têm para a sobrevivência dos outros seres vivos na Terra. 

A Botânica é, sem dúvida, uma ciência fascinante. Conhecer as particularidades específicas de cada planta, cada elemento morfológico, a sua história, a variedade de bens e serviços que podem fornecer, essenciais à vida dos restantes seres vivos, tornam cada uma delas única e especial.

W: E como é que começou?

Carine Azevedo: A botânica surgiu há muitos anos, quando iniciei a minha atividade profissional como formadora. Além de dar a conhecer as espécies vegetais, também tive a oportunidade de mergulhar no mundo fantástico das plantas e de aprofundar o meu conhecimento nesta área.

W: E o que a fascina mais nas plantas? 

Carine Azevedo: De forma resumida, posso dizer que as plantas fascinam-me pela sua beleza e singularidade. Seja a planta mais minúscula ou a árvore mais alta, a observação de cada detalhe desperta curiosidade, envolvimento e o reconhecimento da sua importância. 

W: Quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

Carine Azevedo: Os desafios são inúmeros, dependendo da espécie que tenho de identificar. O primeiro desafio passa por conseguir reunir todos os elementos morfológicos necessários à identificação. A folha, a flor ou o fruto por si só, nem sempre são suficientes para identificar uma espécie. É fundamental recolher o máximo de informação para que se consiga uma identificação plena. 

O segundo desafio passa por identificar o local e época de colheita. Esta informação vai ajudar a perceber se estamos perante uma espécie nativa ou exótica e reconhecer o estado fenológico da planta na altura da colheita. O estado fenológico não é mais do que o estudo do desenvolvimento da planta ao longo de suas diferentes etapas de vida: germinação, crescimento, desenvolvimento, floração, frutificação, formação de sementes e maturação.

O terceiro desafio é o de explorar a espécie identificada. Muitas vezes conhecemos as espécies por um ou outro elemento, mas desconhecemos muitas das suas características ou particularidades únicas.

W: Como tem sido participar no Que Espécie é Esta?

Carine Azevedo: Um desafio. É maravilhoso perceber que as pessoas cada vez estão mais abertas ao conhecimento botânico. Além disso, também é interessante perceber que começam a despertar para as plantas de uma maneira geral. 

Não são só as plantas de flores mais atraentes e mais coloridas que as atraem. Hoje em dia já são muitas as pessoas que começam a despertar para a vegetação nativa, para as ervas e plantinhas aparentemente pouco atrativas mas que são fundamentais para a conservação dos ecossistemas naturais de uma dada região. 

A identificação de plantas através de fotografias nem sempre é fácil. Uma das maiores dificuldades é a falta de elementos morfológicos fundamentais para a identificação plena da espécie. Por vezes tenho apenas fotografias de folhas, de flores ou do hábito da planta (forma). Também acontece ter fotografias a uma grande distância, ou turvas, que não permitem uma aproximação com qualidade para estudar certos elementos. 

Quanto mais elementos morfológicos registados individualmente (folha, flor, fruto, tronco, etc.) e em conjunto (hábito), mais fácil será a análise e a identificação. Isso nem sempre acontece, sendo necessário pedir ao leitor mais informação. A nitidez e a proximidade das fotografias aumentam a chance de uma identificação mais exata.

W: Tem alguma história curiosa relacionada com o seu trabalho de identificação de espécies que gostasse de partilhar?

Carine Azevedo: A história mais curiosa que posso contar está relacionada com o desafio de identificar espécies raras, que nunca tinha visto antes, e que me levam a viajar pelo mundo sem sair da cadeira. Em frente ao ecrã do computador, a navegar na Internet ou envolvida em livros e Floras, para encontrar aquela espécie especial e conhecer um pouco mais a sua história.


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Rui Rebelo: “É engraçado que haja pessoas a fotografar anfíbios um pouco por todo o país”

Por Helena Geraldes — 4 de Agosto de 2023, 14:24

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos ao biólogo Rui Rebelo porque se interessa tanto por anfíbios.

Rui Rebelo, 53 anos, sempre gostou de muitos animais. Mas decidiu dedicar-se aos anfíbios, seres incríveis que se podem facilmente apanhar, medir, fotografar. Saiba o que mais o fascina nestes animais.

WILDER: Que idade tem, qual é a sua ocupação profissional e em que está a trabalhar neste momento?

Rui Rebelo: Tenho 53 anos, sou professor auxiliar na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, no Departamento de Biologia Animal. Leciono várias unidades curriculares, entre as quais a Ecologia e Conservação de Répteis e Anfíbios, no âmbito do Mestrado em Biologia da Conservação que é oferecido por esta Faculdade.

W: Porque é que se dedicou a este grupo de espécies?

Rui Rebelo: Em primeiro lugar porque sempre gostei de muitos grupos de animais, incluindo os anfíbios e os répteis. E depois porque na altura de planear o doutoramento, rapidamente percebi que era um dos grupos em que podia facilmente apanhar, medir e fotografar muitos animais.

W: Como é que começou?

Rui Rebelo: Com o doutoramento, na altura de âmbito bastante geral, sobre a demografia e biologia da reprodução da salamandra de pintas amarelas, ao longo de todo o país.

W: O que o fascina mais nos anfíbios?

Rui Rebelo: Muita coisa! As cores, a pele, o facto de terem formas larvares que se metamorfoseiam, o canto, a longevidade, a frequência com que são descobertos em sítios improváveis.

W: Quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

Rui Rebelo: No “Que Espécie é Esta” o principal desafio é ter de analisar fotos que nem sempre mostram todos os aspetos que deveríamos observar para um identificação 100% garantida.

W: Como tem sido participar no “Que Espécie é Esta?”

Rui Rebelo: Não tenho muito trabalho; por isso a experiência tem sido positiva! É engraçado que haja pessoas a fotografar anfíbios um pouco por todo o país.

W: Tem alguma história curiosa relacionada com o seu trabalho de identificação de espécies que gostasse de partilhar?

Rui Rebelo: Já tive um caso de identificação errada, que um leitor identificou! E errei por estar com pressa e olhar de relance para a foto… É uma lição para não me esquecer e dar importância ao pormenor.

E as identificações mais engraçadas são as improváveis – alguém que encontra uma espécie ameaçada ou rara no jardim, ou numa zona urbana. Nos anfíbios é talvez mais frequente que se encontrem animais em sítios improváveis.


Embaixadores por Natureza é uma mini série da Wilder dedicada à rede de especialistas que, desde 2017, são o coração do “Que Espécie É Esta?”. É o nosso reconhecimento e obrigado a tantas horas passadas a olhar com carinho, e de forma voluntária, para “os nossos” bichos e plantas. E a dar-lhes um nome. Sai todos os dias, de 1 a 16 de Agosto.

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Gonçalo Calado estuda caracóis, lapas gigantes e lesmas-do-mar. E mais animais a precisar de ajuda

Por Helena Geraldes — 2 de Agosto de 2023, 12:07

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos ao biólogo e professor Gonçalo Calado porque se interessa tanto por estes animais.

Gonçalo Calado, 51 anos, começou por coleccionar conchas aos 14 anos. Dedicou-se aos nudibrânquios, animais com estratégias de vida fascinantes, e aos caracóis terrestres, por estarem esquecidos e a precisar de ajuda. Diz que o “Que Espécie é Esta?” é uma forma de retribuir toda a ajuda que teve quando estava a começar.

WILDER: Que idade tem, qual é a sua ocupação profissional e em que está a trabalhar neste momento?

Gonçalo Calado: Tenho 51 anos. Sou professor há 23 anos na Universidade Lusófona, em Lisboa. Neste momento dou aulas de Biologia Marinha e Biologia e Gestão da Conservação a futuros biólogos. Além das aulas, estou envolvido em três projetos de investigação: a inventariação dos caracóis de uma futura área protegida de génese local, a lista vermelha dos invertebrados de Portugal continental e o estudo da biologia da lapa gigante das Ilhas Selvagens.

W: Porque é que se dedicou a estes grupos de espécies?

Gonçalo Calado: Desenvolvi muito trabalho em nudibrânquios (o grupo mais numeroso de lesmas-do-mar), por ser um grupo com adaptações muito interessantes em termos de defesa (não têm concha) e de estratégias de vida. Muitas vezes estão intimamente associados ao seu alimento (esponjas, corais, anémonas, etc.) e permitem estudar relações predador-presa muito raras em termos evolutivos. Eu e o meu colega João Pedro Silva fizemos um guia destas espécies do Algarve em 2012.

Mais tarde na minha carreira, apercebi-me de que os caracóis terrestres de Portugal continental estavam negligenciados em termos de conservação e estatuto de proteção, que tínhamos espécies endémicas de distribuição muito restrita e que “precisavam de ajuda”. Comecei assim a interessar-me por este grupo, no sentido de contribuir para a sua proteção.

W: Como é que começou?

Gonçalo Calado: Comecei a colecionar conchas aos 14 anos e a andar pelas praias e pelas redes dos pescadores à procura das espécies que aí se encontram. Só quando comecei o curso de Biologia é que me apercebi do vasto leque de grupos de moluscos e da sua diversidade de estratégias evolutivas. Interessei-me pelos nudibrânquios pelas razões já expostas.

W: O que o fascina mais nos caracóis, nudibrânquios e outras espécies marinhas?

Gonçalo Calado: Em geral fascina-me a diversidade biológica. Cada espécie é, regra geral, o resultado de um processo evolutivo longo, resistente e, por isso, vencedor. Seja uma planária ou um golfinho. Os grupos que escolhi para estudar não são melhores ou piores do que outros. Tão-só apareceram na minha vida em momentos-chave de tomadas de decisão e de oportunidade.

W: Quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

Gonçalo Calado: A memória visual (onde é que eu já vi isto? Quais são as características-chave?) e a escolha do habitat: “se eu fosse uma lesma comedora de esponjas, viveria aqui e não aqui”, “se eu fosse um caracol X viveria debaixo desta pedra e não debaixo desta”, etc.

W: Como tem sido participar no “Que Espécie é Esta?” 

Gonçalo Calado: É muito gratificante pôr o nosso conhecimento à disposição dos que se interessam pela diversidade biológica. Eu desde cedo que tive a ajuda de muita gente, amadores ou especialistas, e sinto que é também uma forma de retribuir toda a ajuda que tive.

W: Tem alguma história curiosa relacionada com o seu trabalho de identificação de espécies que gostasse de partilhar?

Gonçalo Calado: No verão, é costume muitas lebres-do-mar do género Aplysia irem dar às praias, em final de ciclo de vida. Às vezes são aos milhares e as pessoas assustam-se. O desconhecimento gera comportamentos de precaução, compreensíveis, mas também leva por vezes a decisões lamentáveis por parte mistura explosiva de autoridade e ignorância, como foi o caso do comunicado da ARS do Algarve em 2018 relativo à presença de uma destas espécies em grandes quantidades referindo-se a “picadelas destes invertebrados”. Foi muito interessante como a notícia se espalhou antes de me pedirem para atestar que a espécie é inofensiva. Uma lição de como a vida real funciona.


Embaixadores por Natureza é uma mini série da Wilder dedicada à rede de especialistas que, desde 2017, são o coração do “Que Espécie É Esta?”. É o nosso reconhecimento e obrigado a tantas horas passadas a olhar com carinho, e de forma voluntária, para “os nossos” bichos e plantas. E a dar-lhes um nome. Sai todos os dias, de 1 a 16 de Agosto.

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Eva Monteiro, uma vida dedicada às borboletas, gafanhotos e grilos

Por Helena Geraldes — 1 de Agosto de 2023, 21:45

Na nossa mini série que lhe apresenta os peritos que, nos bastidores, identificam as centenas de espécies que os nossos leitores nos enviam, perguntámos à bióloga e entomóloga Eva Monteiro porque se interessa tanto por estes insectos.

Eva Monteiro, 44 anos, acredita ser crucial o contacto “com os bichos” e a partilha de histórias e de momentos passados na natureza. Fique a conhecer melhor esta especialista que dedica a sua vida à entomologia e que é coordenadora dos Censos de Borboletas de Portugal. 

WILDER: Que idade tem, qual é a sua ocupação profissional e em que está a trabalhar neste momento?

Eva Monteiro: Tenho 44 anos, sou bióloga e investigadora do Tagis – Centro de Conservação das Borboletas de Portugal. Dedico-me ao estudo e divulgação dos insetos de Portugal, especialmente borboletas e gafanhotos e grilos. Sou coordenadora dos Censos de Borboletas de Portugal, que fazem parte do plano europeu de monitorização de borboletas diurnas, provavelmente um dos projetos mais famosos e antigos de ciência cidadã dedicado a um grupo de insetos. Desenvolvo ainda atividades de educação ambiental, que têm os insetos por protagonistas, e investigação em didática das ciências, procurando perceber como a experiência da natureza e a identificação de organismos pode contribuir para um maior conhecimento da biodiversidade e no engajamento em ações de conservação.

W: Porque é que se dedicou a este grupo de espécies?

Eva Monteiro: Sempre gostei de invertebrados. Atrai-me a diversidade, a enorme diferença nas estratégias de vida quando comparados com os vertebrados, as inúmeras formas. Embora tenha tido uma cadeira de Entomologia na universidade, só no Tagis comecei a debruçar-me sobre as borboletas. Pode dizer-se que o meu começo como entomóloga foi principalmente uma contingência profissional, mas fiquei completamente rendida ao fim de pouco tempo. Os ortópteros chegaram mais tarde, por questões práticas – são relativamente poucos, cerca de 150 espécies em Portugal (embora ainda não haja uma lista definitiva) uma diversidade que se pode abarcar -, mas também porque são giros, cantam, têm algumas espécies endémicas no nosso país e porque as questões da sua taxonomia ainda não estão bem resolvidas.

W: Como é que começou?

Eva Monteiro: Com as borboletas comecei no final de 2006, no Lagartagis, o borboletário do Jardim Botânico do Museu Nacional de História Natural e da Ciência, onde trabalhei pela primeira vez com insetos. Criava borboletas e fazia visitas guiadas para escolas e para o público em geral. Tive de aprender primeiro a identificar as espécies comuns: borboletas, lagartas, ovos, crisálidas e também as plantas hospedeiras. Nessa altura foi bastante rápido, aprendi com as minhas colegas a observar e a criar as espécies que estavam no borboletário em cada momento. Também aprendi muito durante o trabalho de campo. O contacto direto com as espécies é, de facto, indispensável. Outra coisa que ajuda imenso é haver informação publicada. Lembro-me de devorar o livro “As Borboletas de Portugal” publicado em 2003, o primeiro livro dedicado à identificação de um grupo de insetos editado no nosso país. Lia-o à noite como se fosse um romance, muitas espécies de borboletas portuguesas conheci-as primeiro neste livro e algumas delas ainda não as vi ao vivo! 

No caso dos ortópteros foi mais difícil, não havia livros… O meu interesse por gafanhotos e grilos começou em 2009 com o projeto das Estações da Biodiversidade, quando o Tagis “se abriu” ao estudo e divulgação de outros grupos de insetos. Além das questões práticas já referidas, ter testemunhado uma explosão de grilos-de-sela (Neocallicrania sp., uma das espécies cuja taxonomia ainda está por resolver) na EBIO Souto da Casa (Serra da Gardunha) fez-me querer saber mais sobre este grupo. Ali estava todo um género endémico da Península Ibérica, com espécies de grandes dimensões, que “cantam” de forma ritmada e característica, e eu, que pretendia saber um bocadinho sobre insetos, não fazia a mínima ideia da sua existência! Toda a gente devia ficar a conhecer essa beleza! Mais tarde escolhi os ortópteros como caso de estudo para o meu projeto de doutoramento, onde avaliei a influência das atividades de identificação de organismos na aprendizagem da biodiversidade e no conhecimento de ações de conservação. A proposta era uma atividade de identificação com 30 espécies comuns de gafanhotos, grilos e saltões ibéricos, usando uma ferramenta de identificação disponível on-line e especialmente concebida para o efeito: o Orthopter-ON (uma homenagem à Flora-ON).

W: O que a fascina mais nos insectos?

Eva Monteiro: Tudo! A diversidade. O facto de haver sempre coisas novas para aprender, para ver, espécies novas para descobrir, seja para um local (por exemplo um jardim de Lisboa, ou uma Estação da Biodiversidade por mais visitas que já se tenham feito), seja para uma pessoa (os entomólogos gostam muito de dizer “esta é nova para mim”, ou seja, é uma espécie que nunca tinham visto), seja para um país (todos os anos se descobrem novas espécies de insetos para Portugal), seja para a Ciência (a maior ambição de qualquer entomólogo é encontrar uma espécie que nunca tenha sido descrita). O facto de poderem ser observados, tocados mesmo, em qualquer lugar, proporcionando a experiência da natureza até em sítios com pouca diversidade biológica. A sua longevidade e sucesso evolutivo: os insetos estão cá há 400 milhões de anos! A evolução e o equilíbrio da vida na Terra está intimamente ligada aos insetos, não é por acaso que E. O. Wilson lhes chama “os pequenos seres que governam o mundo”. Proporcionam inúmeros serviços de ecossistema da decomposição e reciclagem de nutrientes, à polinização, ao controlo biológico de pragas e a servirem de alimento a outros organismos, como aves e restantes vertebrados.

Além disso os insetos são extremamente bonitos e inspiradores. Estou convencida que foram os insetos voadores, como as borboletas, as libélulas ou as crisópas, que inspiraram as histórias das fadas, o que não é de todo descabido já que são estes seres misteriosos que fazem o trabalho invisível de manter a teia da vida a funcionar!

W: Quais são os principais desafios quando está a identificar espécies?

Eva Monteiro: A incerteza e a falta de informação acessível. Quando comecei a identificar gafanhotos e grilos apenas conhecia outra pessoa em Portugal que já tinha trabalhado com este grupo de insetos, a Sónia Ferreira, especializada em grilos. Ela emprestou-me toda a sua bibliografia o que foi uma grande ajuda, mas não havia, nem há até ao momento, nenhum guia ou trabalho especializado nas identificação de ortópteros portugueses. A bibliografia sobre o assunto encontra-se repartida por muitas publicações, há chaves e guias sobre esta fauna mas são de territórios estrangeiros, deixando várias espécies que ocorrem no nosso país de fora. Além disso as chaves utilizam caracteres de difícil interpretação, uma linguagem hermética e são pensadas para espécimes em coleção, descoloridos e em que é necessário observar características à lupa. Há características que permitem distinguir as espécies quando vivas, mas que se perdem após a secagem ou no álcool. Normalmente estas características não são referidas nas chaves. Era fundamental que houvesse um guia fotográfico, que se pudesse usar no campo, para colmatar esta falta. 

W: Como tem sido participar no “Que Espécie é Esta?”

Eva Monteiro: Eu gosto de partilhar o meu gosto e aquilo que sei sobre os “bichos”, é isso que tento fazer quando participo no “Que Espécie é Esta?”. Para mim foi muito importante começar a ir para o campo com os colegas Sílvia Pina e Francisco Barros (que também me ajudam muitas vezes com a identificação de ortópteros), ter pessoas que se interessam pelos mesmos bichos que eu, poder tirar dúvidas e conversar. Com a ajuda deles, muito mais metidos na identificação de ortópteros do que eu (que sou antes de mais uma generalista), fui capaz de passar a ver características identificativas que não via porque não vinham referidas nas chaves, de começar a ouvir o “canto”, a perceber os habitats e as épocas e alturas do dia mais favoráveis. Como já disse, o contacto com os bichos é muito importante, mas também a partilha com as pessoas, o passar a palavra, as histórias, os momentos que se passam juntos na natureza! Participar no “Que Espécie é Esta?” também é isso: passar a palavra, passar momentos “à volta” da natureza, mesmo que virtualmente. Por isso, mais do que apenas dizer o nome tento que as pessoas fiquem a saber identificar o que estão a ver, contando histórias e curiosidades sobre os aspetos da sua biologia e ciclo de vida. Porque acredito que a observação e identificação é o começo de uma relação com as restantes formas de vida que ultimamente conduzirá à compreensão de que todos fazemos parte deste superorganismo que é a vida na Terra.


Embaixadores por Natureza é uma mini série da Wilder dedicada à rede de especialistas que, desde 2017, são o coração do “Que Espécie É Esta?”. É o nosso reconhecimento e obrigado a tantas horas passadas a olhar com carinho, e de forma voluntária, para “os nossos” bichos e plantas. E a dar-lhes um nome. Sai todos os dias, de 1 a 16 de Agosto.

O conteúdo Eva Monteiro, uma vida dedicada às borboletas, gafanhotos e grilos também está disponível em Wilder.

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“Professora soberana”: Rodrigo Santoro vive experiência transformadora na Amazônia

Por CONTI outra — 31 de Julho de 2023, 19:51

O renomado ator Rodrigo Santoro teve uma experiência marcante ao imergir na região da Floresta Amazônica. Acompanhado por sua esposa, a atriz e apresentadora Mel Fronckowiak, sua filha Nina e alguns amigos.

“Sempre ouvi falar muito na força da Amazônia, mas foi só agora, depois de passar dias e noites imerso nessa imensidão, que comecei a entender. Nesses registros, estão apenas algumas das tantas maneiras que essa terra mexeu com a gente”, expressou Santoro em seu perfil no Instagram.

O artista compartilhou fotos e vídeos dessa empolgante aventura em suas redes sociais. Em uma das imagens, Rodrigo aparece pilotando um barco pelo majestoso Rio Negro.

Foto: Reprodução/Redes Sociais

Durante o passeio, o ator também refletiu sobre o futuro, a esperança e a imprescindível necessidade de preservar essa maravilhosa floresta.

“A Amazônia é uma professora. Aprender com ela é essencial; é uma questão de educação. Ainda temos tempo, mas não muito. Aqui vive um dos maiores tesouros do nosso País. Que a gente nunca feche os olhos para isso”, acrescentou Santoro.

Foto: Reprodução/Redes Sociais

Durante a viagem, Mel Fronckowiak também compartilhou diversas fotos, incluindo uma em que ela aparece ao lado da talentosa atriz Tainá Müller. Com orgulho, Mel destacou o apoio recebido da Fundação Almerinda Malaquias, uma ONG sediada em Nova Airão, no Amazonas, que tem como missão promover educação cultural e ambiental para as crianças da região.

Foto: Reprodução/Redes Sociais

 

Com informações de Estadão

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Como ter um jardim de sombra?

Por Carine Azevedo — 28 de Julho de 2023, 14:04

Na série “Abra espaço para a natureza”, Carine Azevedo responde às dúvidas que temos quando pensamos em tornar um espaço mais amigo do mundo natural.

Um espaço exterior ou interior com pouca luz são sempre um desafio quando se pretende instalar um jardim. Mas nada é impossível. Conseguimos criar um ambiente agradável e cheio de vida sem a presença direta de luz solar. Além disso, muitas das plantas que se adaptam a estes ambientes não são tão exigentes como as plantas de luz.

Plantas de luz, de sombra e de meia-sombra

As plantas de luz ou de pleno sol são aquelas que crescem naturalmente em locais com muita luz para que possam realizar a fotossíntese, processo pelo qual produzem o seu próprio alimento, e assim continuarem com um aspecto saudável e bonitas. Todavia, nem todas as plantas precisam de grandes quantidades de luz solar para se desenvolver e sobreviver. 

Existem inúmeras espécies que gostam de estar em contacto direto com o sol apenas algumas horas por dia, preferencialmente no período da manhã ou do fim da tarde, quando a intensidade do sol é menos forte – são as plantas de meia-sombra. E há outras que têm como habitat natural a sombra total – plantas de sombra. Estas apenas precisam de luz indireta para se desenvolverem.

As plantas de sombra e de meia-sombra precisam de luz para crescer, mas em menor quantidade e intensidade do que as espécies de luz ou de pleno sol. Isto porque possuem adaptações para sobreviver em ambientes com menos luz, desde uma maior capacidade de absorverem nutrientes do solo a uma maior tolerância às temperaturas mais baixas.

Aveleiras. Foto: Isidre blanc/Wiki Commons

Desde logo, têm folhas maiores e mais finas, adaptação que lhes permite aumentar a área de captação da luz solar, e apresentam uma coloração mais escura, o que ajuda na absorção daquela. Quando estão expostas a condições de alta luminosidade, estas espécies têm uma menor taxa de fotossíntese, mas são porém mais eficientes na utilização da luz disponível. 

Em contrapartida, as plantas de luz possuem folhas de menores dimensões e mais espessas, para evitar a perda excessiva de água por transpiração. Além disso, costumam ter uma coloração mais clara, o que as ajuda a refletir a luz solar. 

Estas plantas realizam fotossíntese de forma mais intensa do que as suas congéneres de sombra, mas não necessariamente de forma mais eficiente. A intensidade da luz pode danificar as células da planta, levando à perda de eficiência fotossintética, e por isso estas espécies possuem adaptações para se protegerem da luz intensa. Exemplos? Cutículas mais espessas e pigmentos fotoprotetores, como as xantofilas e os carotenos.

Como cuidar das plantas de sombra e de meia-sombra?

As plantas de sombra ou de meia-sombra podem ser plantadas sob a sombra das árvores e de outras plantas maiores, que crescem ao seu redor e que não deixam passar grandes quantidades de luz por entre a sua folhagem. 

A maioria não precisa de ser regada com frequência e pode ser facilmente mantida em vasos e em ambientes interiores, desde que esses espaços sejam arejados e protegidos de correntes de ar. Por isso, são perfeitas para quem mora em apartamentos.

No exterior, estas plantas são ideais para as colocarmos em canteiros e em zonas do jardim onde haja muros ou paredes que impeçam a incidência do sol, o que torna esses espaços mais húmidos e sombrios, onde as espécies mais comuns não se conseguem desenvolver plenamente.

Feto-pente. Foto: Hans Hillewaert/WikiCommons

Outra condição que deve ser tida em consideração é o tipo de substrato, que para estas plantas deve ser poroso, para se garantir uma boa drenagem, e também rico em matéria-orgânica. A fertilização regular do solo é fundamental para que cresçam de forma saudável.

Além disso, o excesso de água pode prejudicar o desenvolvimento destas espécies, daí ser importante garantir uma rega equilibrada. Estas plantas necessitam de menos rega, uma vez que os locais onde crescem são geralmente mais frescos.

Pervinca. Foto: Luis Fernández García/Wiki Commons

Por outro lado, as plantas de sombra e de meia-sombra têm um crescimento mais lento quando comparadas com as plantas de luz, pelo que requerem menos manutenção. No meu texto “Como cuidar das plantas durante o Verão?”, encontra algumas dicas para regar na medida certa e outros cuidados a ter para manter as suas plantas sempre saudáveis. 

Fetos, avencas e …

De entre as plantas disponíveis, existe um grande leque de espécies adaptadas a condições de sombra e de meia-sombra, como os fetos, as avencas, a costela-de-adão (Monstera deliciosa), os encefalartos (Encephalartos villosus e Encephalartos horridus), zamia (Zamia furfuracea), entre outras, cujas folhagens são particularmente interessantes. 

Porém, também existem várias plantas adaptadas a condições de luminosidade reduzida que ostentam delicadas e belas flores, como acontece com os agapantos (Agapanthus africanus), as hortenses (Hydrangea spp.) e os antúrios (Anthurium spp.), por exemplo.

As nativas

Em Portugal, existem algumas espécies nativas adaptadas a estas condições de sombra e de meia-sombra. Nas espécies de meia-sombra, embora podendo tolerar alguma exposição solar, destacam-se:

Já no que respeita a outras espécies de meia-sombra e também espécies de sombra, estas são plantas nativas que podemos ter num espaço verde:

As exóticas

Além das espécies nativas existe um grande número de espécies exóticas, com diferentes cores de folhas e com bonitas flores, que também se adaptam bem a essas condições, tais como: o louro-do-japão (Aucuba japonica), a uva-do-oregon (Mahonia aquifolium), a ajuga (Ajuga reptans), o agapanto (Agapanthus africanus), as hortenses (Hydrangea spp.), a rosa-do-japão (Kerria japonica), os brincos-de-princesa (Fuchsia hybrida), a relva-de-sombra (Ophiopogon japonicus), a camélia (Camellia japonica), as espécies do género Hosta, Skimmia, entre outras.

Brincos-de-princesa. Foto: Nicolas Ramirez/Wiki Commons

Entre as espécies exóticas, muitas também são perfeitas para o interior das nossas casas, tais como os antúrios (Anthurium spp.), o lírio-da-paz (Spathiphyllum wallisii), as begónias (Begonia spp.), a palmeira-areca (Dypsis lutescens), a espada-de-são-jorge (Sansevieria trifasciata), a lança-de-são-jorge (Sansevieria cylindrica), a clívia (Clivia miniata), a planta-de-oração (Maranta leuconeura), as bromélias (Bromelia spp.), o Clorofito (Chlorophytum comosum), as alegria-da-casa (Impatiens spp.), a violeta-africana (Saintpaulia ionantha) e o incenso (Plectranthus spp.).

Com este leque de opções falta apenas olhar para aquele cantinho sombrio do jardim ou aquele espacinho dentro de casa que está a necessitar de transformação, e pensar de que forma o poderá tornar mais agradável. 

Na série “Abra espaço para a natureza” encontrará mais alguma informação que ajudará na escolha das espécies e nos cuidados a ter com as suas plantas. E se explorar a série “O que procurar: espécies botânicas”, irá encontrar um vasto leque de espécies nativas que se poderão adequar às diferentes condições do seu jardim.  

Aproveite para partilhar as fotos do seu jardim nas redes sociais com #jardimtemático e no Instagram, comigo (@biodiversityinportuguese) e com a Wilder (@wilder_mag).


Ao longo de mais de dois anos Carine Azevedo deu-nos a conhecer, todas as semanas, novas plantas para descobrirmos em Portugal. Encontre aqui todos os artigos desta autora.

Carine Azevedo é Mestre em Biodiversidade e Biotecnologia Vegetal, com Licenciatura em Engenharia dos Recursos Florestais. Faz consultoria na gestão de património vegetal ao nível da reabilitação, conservação e segurança de espécies vegetais e de avaliação fitossanitária e de risco. Dedica-se também à comunicação de ciência para partilhar os pormenores fantásticos da vida das plantas. 

Para acções de consultoria, pode contactá-la no email carinea.azevedo@gmail.com. E pode segui-la também no Instagram.

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Como cuidar das plantas durante o Verão?

Por Carine Azevedo — 14 de Julho de 2023, 13:34

Carine Azevedo ajuda-nos com algumas dúvidas que temos em relação aos meses mais quentes, quando cuidamos de um espaço verde ou trazemos o verde para dentro de nossas casas, com as plantas de interior.

No verão, o cuidado com as plantas deve ser adaptado às condições da estação. O sol e as altas temperaturas podem ser fatais, sobretudo para aquelas que vivem no exterior. No entanto, as plantas de interior também sofrem muitas agressões, sendo por isso fundamental alguns cuidados especiais nesta época do ano para que todas se mantenham bonitas e saudáveis.

Quando as plantas, de uma maneira geral, perdem o seu brilho natural, ou as folhas começam a ficar amareladas e nalguns casos a murchar, esses são os primeiros sinais de que alguma coisa não está bem.

Algumas espécies suportam a incidência de luz solar direta e o calor, já outras requerem ambientes com sombra ou meia-luz e arejados. Determinadas espécies são menos exigentes em água; no entanto, outras requerem regas mais regulares. É muito importante atender às necessidades particulares de cada espécie, para que se mantenham com aspeto saudável. 

O local certo para a planta

A luz solar é a fonte de energia das plantas para que possam realizar a sua atividade fotossintética e se consigam desenvolver. Para algumas espécies, a duração da exposição à luz solar pode ser também determinante para a floração e frutificação. 

Por exemplo, uma planta de sol que receba pouca luz pode manifestar sinais de murchidão, deixar de se desenvolver e de produzir flores e frutos, pois não consegue produzir energia suficiente para que isso aconteça. Por outro lado, uma planta que prefira locais com menos exposição solar – uma espécie de sombra ou meia sombra, mas que está exposta a muita luz – pode ter os mesmos problemas.

Pode afirmar-se que a maioria das plantas gosta de “apanhar sol”, mas cada uma exige uma quantidade maior ou menor de exposição à luz solar. Por isso, na hora de plantar, é importante conhecer bem a espécie, para que o local escolhido vá ao encontro das suas necessidades.

Erva-cidreira. Foto: Gideon Pisanty

Se a planta for colocada em vaso pode sempre deslocá-la de um local para o outro, mas, se for plantada diretamente no solo, esse processo é mais difícil. Para ultrapassar este problema podem usar-se alguns materiais como telas, redes de sombra e outros, que proporcionem sombra em situações mais difíceis.

Para evitar o contacto direto do sol com as plantas mais sensíveis que estejam em vasos, deve escolher-se sempre um local mais fresco e com menor incidência de luz solar e, preferencialmente, nunca se devem deixar os vasos diretamente no solo, para que não absorvam o calor daquele, potencializando a secura das raízes.

Regar na medida certa

A rega é fundamental em qualquer época do ano, mas no verão é particularmente imprescindível e é importante ter em conta algumas recomendações:

  • Evite regar as plantas durante as horas de maior calor, pois quando o sol está forte, o solo fica muito quente e a água evapora-se antes mesmo de chegar às raízes.
  • Evite molhar as folhas, sobretudo quando as plantas estão expostas ao sol, pois isso pode provocar queimaduras nas folhas.
  • Opte por regar de manhã cedo ou ao anoitecer, altura em que as temperaturas estão mais baixas e o sol ainda não está forte.
  • Opte por regar devagar, de forma a garantir que a água se infiltra no solo e chega até às raízes. Regar de forma rápida pode levar a que a água escorra para outras áreas e a rega não seja equilibrada. Se a planta estiver em vaso, regue até que a água apareça no fundo do mesmo, no prato.
  • Antes de regar novamente toque no solo, pressionando com os dedos para verificar a humidade, e assim ficará a saber se a planta precisa de ser regada ou não. Se os dedos ficarem sujos com terra húmida, a planta ainda tem água no solo. Se sentir que aquele está seco à superfície, deverá voltar a regar.

Remover folhas e flores secas

A limpeza dos jardins e das plantas em geral é muito importante para as manter sempre bonitas, mas também para garantir que continuam a crescer de forma saudável. As folhas e as flores secas, já sem vida, por exemplo, em nada contribuem para as plantas. Remover regularmente as partes secas que aquelas apresentam vai ajudá-las a manterem-se saudáveis.

Poejo (Mentha pulegium). Foto: Gardenology.org

Por sua vez, as folhas são essenciais para o processo fotossintético. No entanto, se estiverem castanhas e secas, a sua atividade é nula, pelo que a planta continua a gastar energia para as manter. Por isso, é importante que sejam regularmente removidas, assim como as flores secas. Desta forma, a planta não desperdiça energia para as manter, podendo com esta energia extra estimular condições favoráveis ao seu crescimento, favorecendo o aparecimento de novas folhas e até de novas flores, se ainda estiver em fase de floração.

As folhas e flores secas que caem e ficam sobre o solo também devem ser regularmente removidas, sobretudo no verão e se as plantas estiverem em vaso, uma vez que dificultam a circulação do ar e a infiltração da água. 

Os inimigos das plantas

É no verão que as pragas, os principais inimigos das plantas, estão geralmente mais ativas e causam maiores danos. O olhar atento aos sinais que se manifestam é muito importante para que não ocorra qualquer tipo de infestação. 

Eliminar regularmente as espécies infestantes e estar atento à presença de insetos, fungos e de outros parasitas, favorece o crescimento das plantas sem qualquer constrangimento e competição.

Uma forma de evitar o aparecimento de algumas pragas no jardim passa por plantar outras espécies que funcionam como excelentes repelentes naturais:  

  • Calêndula (Calendula officinalis)
  • Arruda (Ruta graveolens)
  • Cravo-da-índia (Tagetes erecta)
  • Gerânio (Geranium spp.)
  • Limonete (Aloysia triphylla)
  • Poejo (Mentha pulegium)
  • Erva-príncipe (Cymbopogon citratus)
  • Hortelã-vulgar (Mentha spicata)
  • Tomilho (Thymus vulgaris)

O verão é considerado a melhor época do ano para promover a adubação das plantas, uma vez que é nessa estação que estas metabolizam e absorvem mais rapidamente os nutrientes do solo. 

Os adubos orgânicos são sempre uma opção melhor do que os adubos químicos. Existem soluções caseiras eficazes e baratas, como é o caso do aproveitamento das cinzas, das borras de café, das cascas dos ovos, das cascas das bananas, entre outros. 

Perpétua-das-areias (Helichrysum italicum). Foto: Duarte Frade

Apesar do sucesso destas soluções caseiras, é preciso alguns cuidados na sua utilização. As cascas dos ovos, das bananas e de outros legumes devem ser decompostas antes de utilizadas, caso contrário a decomposição decorrerá junto das plantas e pode levar ao aumento da temperatura do solo e causar queimaduras nas raízes, ou até mesmo atrair pragas nocivas. Além disso, deve garantir-se que a vegetação seja regada regularmente, para que o adubo, seja ele orgânico ou químico, atue de forma positiva.

Se gostou das recomendações apresentadas, agora só falta colocá-las em prática e aproveitar ao máximo o seu jardim e as suas plantas.

Em breve apresentarei outros cuidados a ter, mas até lá podem partilhar as fotos dos vossos jardins temáticos nas redes sociais com #jardimtemático e no Instagram, comigo (@biodiversityinportuguese) e com a Wilder (@wilder_mag).


Ao longo de mais de dois anos Carine Azevedo deu-nos a conhecer, todas as semanas, novas plantas para descobrirmos em Portugal. Encontre aqui todos os artigos desta autora.

Carine Azevedo é Mestre em Biodiversidade e Biotecnologia Vegetal, com Licenciatura em Engenharia dos Recursos Florestais. Faz consultoria na gestão de património vegetal ao nível da reabilitação, conservação e segurança de espécies vegetais e de avaliação fitossanitária e de risco. Dedica-se também à comunicação de ciência para partilhar os pormenores fantásticos da vida das plantas. 

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Natureza Sagrada: o Melhor Livro do Ano para a New Yorker

Por Gonçalo Sousa — 10 de Abril de 2023, 11:19

Por que razão procuramos o mar nas férias? Ou caminhamos nos bosques nos fins de semana? Pela mesma razão que os nossos antepassados o faziam: pela «vida una» que partilhamos com a natureza. Em Natureza Sagrada, a autora Karen Armstrong, uma das mais originais pensadoras do papel da religião no mundo moderno, investiga o poder espiritual da mundo natural e apela à recuperação dessa sacralidade para evitar um desastre ambiental eminente.

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